퇴사 이유는 짧지만, 퇴사를 결심하기까지의 시간은 길다. 일이 많아도 함께 해결할 사람이 있으면 버틴다. 힘들어도 왜 하는 일인지 알면 납득한다. 그런데 말해도 달라지는 게 없고, 같은 문제가 반복되고, 책임지는 사람만 계속 책임지면 어느 순간 마음이 떠난다. 그때부터는 불평도 줄어든다. 괜찮아진 게 아니라, 기대를 접은 거다. “갑자기 퇴사하더라.” 남은 사람에게만 갑작스러웠을지도 모른다.

대한민국의 정치 현실을 바라보고 있노라면 문득 묻게 된다. 지금 우리는 민주공화국 대한민국에 살고 있는가, 아니면 권력의 정점에 선 한 사람의 의중이 국가의 방향을 좌우하던 대한제국의 그림자 속에 살고 있는가? 물론 시대도 다르고 정치 체제도 다르다. 그러나 민주주의의 이름으로 민주주의의 원칙이 흔들린다면, 우리는 그 불편한 현실을 외면해서는 안 된다. 대한민국 헌법 제1조는 분명히 선하고 있다. "대한민국은 민주공화국이다." 국가의 주인은 국민이며, 대통령 역시 헌법과 법률의 통제를 받는 공직자일 뿐이다. 입법부와 행정부, 사법부가 서로 견제하고 균형을 이루어야 하는 이유도 여기에 있다. 그런데 최근의 정치 상황을 지켜보면 권력의 집중과 진영 논리에 대한 우려가 커지고 있다. 대통령을 향한 비판이 불충으로 취급되고, 정치적 경쟁자가 협력의 대상이 아니라 제거해야 할 적으로 묘사된다면 민주주의 토대는 조금씩 무너질 수밖에 없다. 더욱 주목할 대목은 이러한 우려가 반드시 반대 진영에서만 제기되는 것은 아니라는 사실이다. 같은 진영에 속하거나 정권 창출에 기여한 인사들 사이에서도 권력의 방향과 정치의 태도를 둘러싼 비판과 경계의 목소리가 나온다. 이는 단순한 정치적 갈등으로 치부할 문제가 아니다. 권력을 탄생시킨 세력조차 권력의 독주를 경계한다면, 정치권은 그 목소리에 귀를 기울여야 한다. 그렇다고 야당이 제 역할을 하고 있는지도 의문이다. 집권 세력을 견제하고 대안을 제시해야 할 야당이 국민의 삶과 동떨어진 행보로 비판받는다면, 그 피해는 고스란히 국민에게 돌아간다. 권력이 독주하는데 야당이 무기력하고, 여당이 내부의 비판마저 불편해 한다면 민주주의를 지탱하는 두 개의 축이 동시에 흔들리는 셈이다. 민생 현장의 불안도 가볍게 볼 일이 아니다. 농지 전수 조사와 같은 정책은 그 취지가 무엇이든 국민이 납득할 수 있는 절차와 충분한 설명이 뒷받침되어야 한다. 정책의 정당성은 정부의 선언만으로 완성되지 않는다. 현장의 목소리를 듣고, 억울한 피해가 없는지 살피며, 잘못된 부분을 수정할 때 비로소 국민의 신뢰를 얻을 수 있다. 정치란 권력을 쥔 사람의 뜻을 관철하는 기술이 아니다. 서로 다른 생각을 조정하고, 권력의 한계를 인정하며, 국민의 삶을 더 나은 방향으로 이끄는 책임의 과정이다. 대통령에게 필요한 것은 무조건적인 지지가 아니라 합리적인 비판을 수용하는 용기이며, 여당에 필요한 것은 맹목적인 충성이 아니라 권력을 바로잡는 양심이다. 야당에 필요한 것 역시 정권에 대한 반대 자체가 아니라, 국민이 신뢰할 수 있는 대안이다. 대한제국과 대한민국의 차이는 단순히 시대와 국호에 있지 않다. 국가의 주인이 누구인가에 있다. 권력이 국민 위에 군림한다면 민주공화국이라는 이름은 단지 껍데기에 불과하다. 반대로 권력이 헌법의 테두리 안에서 작동하고, 비판과 견제가 보장되며, 국민의 목소리와 정책에 반영된다면 대한민국은 민주공화국의 정체성을 지켜낼 수 있다. 지금 우리에게 필요한 것은 특정 정치인을 향한 맹목적인 찬양도, 상대 진영을 향한 무조건적인 저주도 아니다. 권력에는 엄격한 기준을, 정당에는 책임 있는 태도를, 정책에는 합리적인 검증을 요구하는 시민의식이다. 대한민국호가 어디로 향하고 있는지 걱정스럽다면, 이제 질문을 바꿔야 한다. 누가 권력을 잡았느냐가 아니라 그 권력이 어떻게 행사되고 있느냐고 물어야 한다. 지금, 대한제국인가? 아니면 대한민국인가? 이 질문에 대한 답은 대통령 한 사람이나 어느 정당이 내려주는 것이 아니다. 헌법을 지키려는 권력의 의지, 권력을 감시하는 정치의 책임, 그리고 민주주의의 후퇴를 결코 용납하지 않겠다는 국민의 각성 속에서 찾아야 한다. 민주공화국은 저절로 유지되지 않는다. 깨어 있는 시민만이 대한민국을 대한민국답게 지켜낼 수 있다.

결혼 예정 중에 서로 합의해서 애기를 가졌어요. 지금 임신 초기고요. 각자 살고 있다가 집을 지금 합치기 전이에요 제가 남친네 근처로 이사 와서 차로 5분 거리에 사는데 최근에 너무 서운하게 해서 좀 싸웠어요. 제가 놀러가있는데 혼자 게임하고 그래서요. 제가 남친 집에 가면 할 게 없고 제 물건도 없으니까 임신 초기고 시간 좀 같이 보내자고 하면 절대 안와요... 같이 보내자는게 걍 누워서 각자 핸드폰 보는 정도지 얘기를 하자 그런게 아니에요. 핸드폰으로 같이 유튜브를 보든가요 근데 거실 나가서 혼자 소파에서 티비보고 안들어와요 (제가 거실에 같이 있을 공간이 애매해요) 임신 후에도 거실에서 술마신다고 안들어와요 (원래 둘이 술 자주 마시다가 남친이 마시면 나도 마시고 싶으니까 둘이 좀 같이 참아달라 하다가 연휴니까 내가 마시라고 했거든요) 그저께는 웹툰보다 1시에 잤다면서 카톡하나 안남기고 잤더라고요. 제가 자기전에 잔다고 톡하나만 남겨달라고 부탁했는데도요. 어제 일어나서 제가 회사에 신청해서 연극 당첨돼서 보러갔어요. 약속시간도 남친이 착각해서 30분 늦게 오고 겨우 시작시간 2분 전에 갔어요. 가는 길에도 엘리베이터 타는데 사람들이랑 부대끼기 싫다고 줄 따로 서는거예요... 교통약자 라인에 같이 가도되는지 몰랐다고 하던데...하... 그래서 제가 뒤에사람보라고 하니까 뒤에 가족모두 영아 안고 교통약자 줄 서있는 거 보곤 깨닫더라고요. 연극 겨우 보고 마음 풀어야지 하고 최대한 기분 풀어서 밥먹고 가야겠다 했어요 극장에서 1층으로 내려가는 엘베에 사람 많았으면 무리해서 타자고 안했을 거에요 근데 막 쑤셔 타는 상황 아니었는데 옆에서 사라지고 없는거예요 엘베 내려서 둘러봐도 없구요. 스쳐지나가면서 자기는 계단으로 갈거니까 저한테 엘베타고 오라고 말을 했대요.. 통나무 같고 너무 답답해요 저도 혼자 있는 거 좋아하고 조용히 있는 거 좋아하는데 해도 너무 하네요.

부사장님께서 실 근무자들, 상태 현황도 모르면서 지시하는 업무들이나 물어보시는것들이 업무 진행에 방해되고 지연되는데 그걸 모르세요 소형 회사라 그런가 사장님과 결혼하셔서 부사장 되신건데, 물론 당연히 기존 업무들이야 잘 아시지만, 새롭게 진행하고자 하는 프로젝트 준비허래서 하고있었는데 갑자기 뜬금없는걸 알아보라해서 일에 지연이 되고, 길어지는 내용인데 길어지면 뭐라하세요. 답답합니다 다른 회사 이직할 마음 있는데 면접에서 제가 부사장 언행을 따라하더라구요? 정확한 주어가 없고 두루뭉실하게 말하는 버릇이요... 안좋은것까지 몸애 익혀질 것 같은데 그냥 대책없이 퇴사해서 좀 쉬다 해도 될까요

월급날 아침, 서준은 눈을 뜨기도 전에 습관처럼 휴대전화부터 집어 들었다. 오전 6시 32분. 은행 앱 화면에는 반가운 숫자가 떠 있었다. 2,870,000원. 세후 월급이었다. ​서준은 잠시 그 숫자를 묵묵히 바라보았다. 한 달 동안 온몸을 던져 번 돈이었지만, 이상하게도 제 돈처럼 느껴지지 않았다. 통장에서 빠져나가기도 전에 이미 가야 할 곳이 정해져 있는, 잠시 스쳐 지나가는 숫자에 불과했다. ​월세 75만 원, 관리비와 공과금 15만 원, 통신비, 교통비, 보험료, 학자금 대출 상환금. 여기에 지난달 카드값과 각종 구독료까지 더하고 나면 월급의 절반 이상은 구경만 하고 사라질 판이었다. ​서준은 계산기를 두드리다 말고 휴대전화를 맥없이 내려놓았다. 월급날은 기쁜 날이 아니었다. 아주 잠시 부자가 되었다가, 가장 빠른 속도로 다시 가난해지는 날이었다. ​그는 이불을 머리끝까지 뒤집어썼다. 오늘만큼은 정말 출근하고 싶지 않았다. 그렇다고 출근을 포기할 용기가 있는 것도 아니었다. 월급이 적다고 회사를 관둘 수 없는 노릇이었다. 통장이 비어갈수록 월세는 꼬박꼬박 돌아왔고, 월세를 내기 위해서라도 그는 다시 출근길에 올라야 했다. ​가난은 사람을 부지런하게 만들었다. 정확히 말하면, 게으를 자유조차 허락하지 않았다. ​서준이 다니는 회사는 취업 포털 사이트에서 ‘안정적인 성장세를 보이는 중견기업’으로 소개되는 곳이었다. 회사가 망할 가능성은 적었지만, 그렇다고 직원들의 삶이 드라마틱하게 나아질 가능성도 희박해 보였다. ​입사할 때 선배들은 입을 모아 말했다. “처음 몇 년만 버텨봐. 연봉도 오르고, 돈도 좀 모이고, 제법 살 만해져.” ​그 말을 진심으로 믿었다. 5년쯤 지나면 통장에 최소 3천만 원쯤은 모여 있을 줄 알았다. 결혼 자금도 차곡차곡 모으고, 작더라도 전세 보증금 정도는 마련할 수 있을 거라 기대했다. 하지만 입사 3년 차인 지금, 보증금을 모두 끌어모아 손에 쥐고 있는 돈은 고작 1,200만 원이 전부였다. ​연봉은 해마다 조금씩 올랐다. 문제는 물가가 연봉 상승률을 비웃듯 저만치 앞서 달아난다는 점이었다. 월급이 오르면 형편이 조금 나아질 줄 알았으나, 늘어난 수입은 귀신같이 늘어난 생활비 속으로 자취를 감추었다. 그의 삶에 남은 것이라고는 회사 명함 한 장, 뻐근해진 목 통증, 그리고 조금씩 줄어드는 학자금 대출 잔액뿐이었다. ​가끔은 자신이 인생을 어디서부터 잘못 살고 있는 건 아닌지 문득 의문이 들었다. 남들처럼 공부했고, 남들처럼 취업했으며, 남들처럼 성실하게 매일 출근했다. 지각 한번 없이 맡은 일은 어떻게든 끝까지 해냈다. 그런데도 왜 삶은 좀처럼 나아지지 않는 걸까. 그는 끝내 답을 찾지 못한 채, 다시 무거운 발걸음으로 회사를 향했다. ​점심시간이 되자 동료들이 우르르 자리에서 일어났다. “국밥 먹으러 갈 사람?” “가자. 오늘은 내가 쏠게!” “네가 쏘긴 뭘 쏘냐. 만 원짜리 국밥 먹고 또 카드 할부로 갚으려고?” ​사무실에 가벼운 웃음이 터졌다. 서준도 어색하게 웃는 척하며 가방을 챙겼다. 하지만 동료들이 엘리베이터 쪽으로 향하는 사이, 그는 슬그머니 방향을 틀어 계단으로 향했다. ​오늘 그의 점심 메뉴는 편의점이었다. 삼각김밥 하나, 컵라면 하나. 합계 3,800원. ​전자레인지 안에서 컵라면이 돌아가는 동안, 서준은 머릿속으로 셈을 했다. 회사 앞 국밥을 먹으면 10,000원, 편의점에서 해결하면 3,800원. 하루에 6,200원을 아끼면 한 달이면 12만 원 남짓을 절약할 수 있었다. 누군가에게는 커피 몇 잔 값에 불과하겠지만, 서준에게는 한 달 통신비와 교통비를 내고도 남는 거금이었다. 밥 한 끼를 먹으면서도 일일이 돈을 아꼈는지 따져봐야 하는 현실이 서글펐다. ​그때 동료 민호가 편의점 문을 열고 들어왔다. “너 여기 있었냐?” 민호는 서준의 앞에 놓인 컵라면을 보며 혀를 차더니 말을 건넸다. “야, 회사 앞 국밥도 이제 만 원이야. 진짜 먹고사는 게 일이다, 일.” “그러게 말이다. 월급은 제자리인데 밥값만 사장님처럼 고고하게 오른다.” 민호가 맞장구를 치며 냉장고에서 음료를 꺼냈다. 그러더니 결연한 표정으로 덧붙였다. “나 이번 달부터 진짜 커피 끊는다.” “네가? 하루에 세 잔씩 마시던 애가?” “그러니까 말이야. 한 잔에 5천 원씩 잡아도 하루 1만 5천 원이야. 한 달이면 30만 원 가깝다고. 이제 집에서 직접 내려 마시려고.” “잘 생각했네. 커피 도구는 사 놨고?” 민호가 순간 머뭇거리더니 쑥스러운 듯 머리를 긁적였다. “응.. 텀블러도 하나 샀어.” “얼마 줬는데?” “18만 원.” 서준은 들고 있던 젓가락을 떨어뜨릴 뻔했다. “야, 커피를 끊은 게 아니라 커피 사업에 투자한 거 아니냐?” “나도 알아! 나도 안다고!” 민호가 억울하다는 듯 목소리를 높였다. 그러다 힘이 빠진 목소리로 나지막이 중얼거렸다. “그냥.. 그 순간에는 나 자신한테 그 정도 선물은 해주고 싶었어.” ​서준의 웃음이 순간 싹 거두어졌다. 민호는 멋쩍게 웃으며 라면을 집어 들었다. 방금 한 말이 별것 아니라는 듯 덤덤히 다른 화제로 넘어갔지만, 서준의 귓가에는 그 말이 오래도록 잔향처럼 남았다. ​‘나 자신한테 그 정도 선물은 해주고 싶었어.’ ​돈을 아끼겠다고 커피를 끊으면서도, 정작 스스로를 위로하기 위해 한 달 식비에 맞먹는 텀블러를 사는 그 마음. 어쩌면 그건 철없는 낭비가 아니라, 이 팍팍한 삶을 견뎌내기 위해 스스로에게 건네는 작고 간절한 몸부림일지도 몰랐다. ​생각해보면 서준도 다르지 않았다. 인터넷 쇼핑몰에서 세일 상품을 몇 번이고 비교하다가 결국 필요치도 않은 물건을 사기도 했고, 야근으로 지친 날이면 배달 앱을 열었다. 턱없이 비싼 배달비가 아까운 줄 알면서도, 그 순간만큼은 누군가 차려준 따뜻한 밥을 먹으며 편안해지고 싶어 결제 버튼을 누르곤 했다. ​돈을 아끼는 일에는 손익계산이 환했지만, 제 마음 하나 위로하는 일에는 이토록 서툴렀다. 가난이란 단순히 통장 잔고가 비어 있는 상태만을 의미하지 않았다. 때로는 스스로에게 작은 기쁨 하나조차 허락하지 못한 채 자책감에 시달리는 상태에 더 가까웠다. ​서준에게 있어 돈은 연애에서도 늘 무거운 걸림돌이었다. 2년 동안 만난 여자친구 수진과의 대화는 언제부터인가 늘 비슷한 궤도를 맴돌았다. ​“우리도 이제 결혼 생각을 좀 해야 하지 않을까?” “해야지..” “그런데.. 집은 어떻게 하지?” ​서준은 끝내 대답을 이어나가지 못했다. ​수진 역시 평범한 직장인이었다. 두 사람 모두 이른 아침 출근해 밤늦게 퇴근하는 일상을 반복했다. 주말이면 남들처럼 근사한 곳에서 영화를 보고 맛집을 찾고 싶었지만, 데이트 비용이 부담스러워 늘 무료 전시회나 공원 산책길을 검색하곤 했다. 처음에는 그런 소소한 데이트도 좋았고, 서로의 손을 잡고 걷는 것만으로 행복했다. ​하지만 시간이 흐를수록 사랑만으로는 도무지 넘을 수 없는 현실의 벽이 명확해졌다. 전세 보증금은 자고 일어나면 올랐고, 대출을 받자니 매달 돌아올 원리금 상환이 숨을 막히게 했다. 결혼식 비용부터 가전제품, 신혼 생활비까지.. 어디서부터 손을 대야 할지 가늠조차 되지 않았다. ​어느 날, 수진이 나지막이 입을 열었다. “나, 가끔 너무 무서워. 우리가 이렇게 지독하게 노력하는데도.. 계속 제자리일까 봐.” ​서준은 괜찮다고, 조금만 더 버티면 나아질 거라고 수진을 안심시키고 싶었다. 하지만 정작 제 자신조차 확신할 수 없는 말을 차마 뱉어낼 수는 없었다. ​결국 수진이 먼저 이별을 고했다. “서로에게 너무 무거운 숙제가 되지 않도록.. 잠시 놓아주는 게 맞는 것 같아.” ​서준은 그녀를 잡지 못했다. 사랑은 둘이 함께 따뜻한 밥을 먹게 해줄 수는 있었지만 그 밥값을 대신 내주지는 못했고, 손을 잡고 미래를 꿈꿀 수는 있었지만 당장 머물 방 한 칸의 보증금을 만들어주지는 못했다. ​수진이 떠난 뒤, 서준은 퇴근 후 불도 켜지 않은 어두운 방 안에 가만히 앉아 있곤 했다. 휴대전화 화면에는 배달 앱과 은행 앱이 번갈아 떠올랐지만 어느 쪽도 마음을 편하게 해주지 못했다. ​회사 상황 역시 녹록지 않았다. 그토록 고대하던 승진 명단에서 그의 이름은 깔끔하게 빠져 있었다. 팀장은 미안하다는 기색도 없이 "내년엔 좋은 기회가 있을 거야"라는 상투적인 말로 상황을 무마했다. ​서준은 그 말을 믿고 싶었지만, 믿는다고 해서 바뀌는 건 아무것도 없었다. 그날 밤, 그는 책상 앞에 앉아 자격증 교재를 펼치고 인터넷 강의를 켰다. 졸음이 쏟아져도 눈꺼풀을 올려가며 견뎌냈다. 지금의 월급과 위치에 안주한다면 평생 이 쳇바퀴를 벗어날 수 없을 것 같았다. ​몇 달 뒤, 서준은 마침내 더 높은 연봉을 제시한 회사로 이직하는 데 성공했다. 연봉이 400만 원 올랐다. ​친구들은 부러움 섞인 축하를 건넸다. “야~ 이제 숨 좀 쉬고 살겠네!” ​서준도 희미하게 웃었다. 이번만큼은 정말 삶이 달라질 수 있을 것 같았다. ​하지만 새 회사에서 첫 월급을 받은 날, 그는 허탈한 웃음을 지을 수밖에 없었다. 월급은 늘었지만 출퇴근 거리가 멀어져 교통비가 눈덩이처럼 늘었다. 야근이 일상화되면서 지친 몸을 이끌고 택시를 타거나 배달 음식을 시키는 횟수도 자연스레 늘어났다. 버는 돈이 늘어나자 예전 같으면 참았을 지출에도 점차 무뎌져, 고생한 자신에게 보상이라도 하듯 손쉽게 돈을 썼다. ​그렇게 몇 달이 지나 통장을 확인했을 때 잔고는 이전 회사에 다닐 때와 하등 다를 바가 없었다. ​서준은 휴대전화 메모장을 열어 조용히 한 줄을 적어 내려갔다. ​‘사람은 딱 제 월급만큼 가난해지는구나.’ ​그는 한참 동안 화면 속 문장을 멍하니 바라보았다. 연봉이 오르면 삶에 여유가 생길 거라 믿었지만, '더 많이 버는 것'과 '더 여유로워지는 것'은 전혀 별개의 문제였다. 늘어난 월급은 귀신같이 그에 맞춘 소비와 형편을 불러왔고, 통장 잔액은 늘 제자리걸음이었다. ​자신에게 남은 것이 아무것도 없다고 느끼던 어느 일요일이었다. ​서준은 4년 동안 쓰던 전자레인지를 중고 거래 앱에 3만 원으로 올렸다. 얼마 지나지 않아 낡아빠진 운동화에 오래된 가방을 멘 스물세 살쯤 되어 보이는 청년이 나타났다. 청년은 전자레인지 문을 몇 번이고 열었다 닫으며 상태를 꼼꼼히 살폈다. ​“이거 오래 쓰신 건가요?” “한 4년 정도 썼어요. 그래도 작동은 아주 잘돼요. 내부도 깨끗하게 닦아두었으니 바로 쓰셔도 됩니다.” ​서준이 직접 전원을 넣어 작동하는 모습까지 보여주자, 청년은 고개를 끄덕이더니 주머니에서 꼬깃꼬깃한 지폐 몇 장을 꺼내 건넸다. ​“감사합니다. 잘 쓸게요.” ​3만 원. 저녁 한 끼를 해결하고 며칠 간의 교통비로 쓰기에 딱 좋은 돈이었다. 거래 완료 버튼을 누르고 돌아온 며칠 뒤, 그 청년에게서 다시 만나고 싶다는 메시지가 도착했다. ​혹시 제품에 문제라도 생겼나 싶어 약속 장소로 나갔다. 청년은 낡은 운동화를 그대로 신고 작은 봉투를 들고 서 있었다. ​“형님, 이거 받으세요. 전자레인지 값이에요.” “무슨 소리예요? 돈은 그날 다 받았잖아요.” “사실.. 그날 제가 가진 돈 전부가 딱 3만 원이었어요. 편의점 알바를 해서 겨우 모은 돈이었거든요. 집에 몸이 안 좋은 어머니가 계시는데, 제가 일 나갔을 때 식은 밥을 드시는 게 마음에 걸려서 꼭 사드리고 싶었어요.” ​청년은 머쓱한 듯 머리를 긁적이며 말을 이어갔다. ​“다른 중고 거래 때는 다들 돈만 받으면 돌아서기 바빴는데, 형님은 안쪽까지 구석구석 깨끗하게 닦아주시고 사용법도 친절하게 알려주셨잖아요. 저한테는 그게 너무 감사했어요. 돈을 더 드리려는 게 아니라, 나중에 저도 누군가에게 따뜻한 도움을 주면 그냥 지나치지 않는 어른이 되고 싶어서 그래요.” ​서준이 한사코 봉투를 밀어 넣으려 하자, 청년은 난처한 듯 웃으며 뜻밖의 고백을 했다. ​“사실 저, 요즘 면접에서 계속 떨어져서 자괴감만 들었거든요. 그런데 그때 형님이 '물건이 오래되고 좀 긁혔어도 제 기능만 잘하면 충분히 가치 있다. 사람도 꼭 새것처럼 완벽할 필요 없다'고 하셨잖아요. 그 말이 이상하게 참 큰 위로가 됐어요. 면접에 떨어진다고 제가 쓸모없는 사람이 되는 건 아니니까요. 덕분에 용기 내서 이력서를 다시 썼어요.” ​서준은 봉투를 쥔 채 한참 동안 청년을 바라보았다. ​그동안 자신은 늘 제 삶에서 부족한 통장 잔고, 없는 내 집, 지연되는 승진, 불확실한 미래만을 세며 살아왔다. 그러나 그런 자신이, 어떤 누군가에게는 정직하고 따뜻한 위로를 건네준 존경스러운 어른이었던 것이다. 그는 처음으로 제 삶을 타인의 온기 어린 시선으로 바라보게 되었다. 통장 잔액은 초라했지만, 결코 아무것도 가진 게 없는 빈털터리는 아니었다. ​며칠 뒤, 서준의 휴대전화 화면에 잊을 수 없는 이름이 떠올랐다. ​수진. ​〈헤어지고 나서야 알게 됐어. 네가 힘들어하는 모습을 보면서 나 역시 너무 겁이 났던 거라는 걸. 내가 먼저 놓아주면 둘 다 편해질 줄 알았는데, 그건 우리가 함께 버텨낼 수 있는 가능성까지 포기해버린 거였어.〉 ​서준은 문장을 몇 번이고 되풀이해 읽었다. ​그동안 그는 수진이 떠난 이유가 오직 ‘돈’ 때문이라고 지레짐작하며 자책했었다. 하지만 수진 역시 삶이 나아지지 않을까 봐 똑같이 두려웠던 것뿐이었다. 서준은 천천히 답장을 적어 내려갔다. ​〈달라진 건 아무것도 없어. 여전히 돈 걱정을 하고 앞으로 어떻게 살아야 할지 막막해. 그런데 이제는 알아. 우리가 모든 문제를 완벽히 해결한 뒤에야 행복해질 수 있는 건 아니라는 걸.〉 ​〈그럼 오늘 저녁 같이 먹을래?〉 〈좋아. 대신 비싼 데는 안 된다.〉 〈걱정 마. 나도 통장 잔고가 나를 걱정하는 처지니까.〉 ​두 사람은 회사 근처의 자그마한 분식집에서 만났다. 떡볶이 한 접시와 김밥 두 줄, 어묵 몇 개. 대단할 것 없는 소박한 식사였지만, 서로의 눈을 맞추며 참 오랜만에 마음 깊이 웃을 수 있었다. ​앞으로 헤쳐 나가야 할 현실적인 문제들은 여전히 산더미 같았지만, 그렇다고 해서 ‘지금의 행복’을 먼 미래로 미룰 필요는 없었다. 그 무거운 문제들을 해결하려 애쓰다 잠시 서로를 놓쳤을 뿐, 모든 것이 해결될 때까지 사랑을 유예할 필요는 없다는 것을 깨달았다. ​월요일 아침, 지하철 안은 여느 때처럼 피곤에 지친 사람들로 가득 차 있었다. 모두 저마다의 무거운 사정을 짊어진 채 같은 칸에 타고 있었지만, 저마다 다른 무게의 삶을 견뎌내는 중이었다. ​서준은 손잡이에 의지한 채 문득 깨달았다. 그동안 자신이 행복의 자격 조건을 너무 가혹하게 설정해두고 살았다는 것을. 집을 마련하고 돈을 더 벌어 안정을 찾은 뒤에야 비로소 웃을 수 있을 거라 믿었지만, 그 조건들은 끝없는 굴레와 같았다. ​물론 돈은 아주 중요하다. 돈이 없으면 기회가 줄어들고 사랑만으로 월세를 낼 수도 없다. 다만, 돈이 조금 부족하다고해서 내 삶 전체를 '실패'로 단정 지을 필요는 없었다. 비싼 해외여행 대신 소소한 동네 산책을 즐기고, 분식집에서 웃으며 저녁을 먹고, 오래된 물건을 아껴 쓰는 것은 초라한 궁색함이 아니라 주어진 현실 안에서 삶을 존엄하게 지켜내는 아름다운 방식이었다. ​지잉~ 휴대전화가 진동했다. 청년 도윤에게서 온 메시지였다. ​〈형님! 저 취업했습니다. 비록 계약직이지만 드디어 해냈어요. 형님이 해주신 말씀 마음에 품고 다시 도전했더니 좋은 결과가 나왔습니다. 꼭 제가 밥 사겠습니다^^〉 ​서준은 화면을 바라보며 답장을 보냈다. ​〈진심으로 축하한다! 밥은 네가 사되, 절대 비싼 데는 안 된다. 나도 월급 들어오자마자 순식간에 실종되는 사람이니까.〉 ​도윤에게서 웃는 이모티콘이 날아왔다. 서준은 휴대전화를 주머니에 집어넣고 자신이 가진 것들을 하나씩 가만히 꼽아보았다. ​성실히 일할 수 있는 건강한 몸, 편의점에서 컵라면을 나누어 먹는 동료 민호, 다시 손을 꼭 잡아준 수진, 그리고 무심코 건넨 말 한마디에 용기를 얻어 일어서 준 청년 도윤. ​이것들이 당장 가난을 없애주지는 못할 것이다. 다음 달에도 어김없이 월세는 나갈 것이고 통장 잔고를 보며 한숨을 쉴지도 모른다. 그럼에도 불구하고 가난이 삶의 존엄과 행복까지 모조리 빼앗아 가도록 방치할 필요는 없었다. 월급이 적다고 해서 나라는 사람의 가치까지 초라해지는 것은 아니었으니까. ​지하철이 목적지 역에 부드럽게 멈춰 섰다. 서준도 그 묵묵한 흐름에 자연스럽게 몸을 실었다. ​회사에 도착해 책상에 앉아 키보드 위에 조용히 손을 올렸다. 거창한 부와 성공을 위해서가 아니었다. 그저 내일의 나에게 오늘 하루를 죄책감으로 남겨주지 않기 위해, 자신을 포기하지 않고 타인에게 건넬 수 있는 다정한 온기를 잃지 않기 위해서였다. ​서준은 여전히 통장 잔고만큼이나 쓸쓸하고 가난한 청춘이었다. 하지만 미래가 짙은 안개 속에 싸여 있어도 이제 그는 알고 있었다. ​가난이라는 것이 가진 돈이 적다는 뜻일 수는 있어도, 내가 가진 삶의 가치가 아무것도 없다는 뜻은 결코 아니라는 사실을. 그리고 차가운 세상을 버텨내는 우리가 서로에게 건넬 수 있는 가장 귀하고 값비싼 선물은, 결코 돈으로는 살 수 없는 그 작고 다정한 온기라는 사실을. 고전학자이자 시인인 앤 카슨(Anne Carson)의 2026년 노벨문학상 수상을 진심으로 축하합니다. ​그녀는 시와 소설, 에세이의 경계를 허물며 대담하고 독창적인 문학적 영토를 일궈왔습니다. 대표작 《빨강의 자서전》에서 보여주듯, 신화 속 괴물마저 현대인의 깊은 상처를 대변하는 인물로 재탄생시키는 그녀의 통찰은 실로 경이롭습니다. ​"고전 전통과 유쾌하게 대화하며 현대 문학의 새로운 형식을 창조했다." — 스웨덴 한림원 ​시대를 통찰해 온 거장에게 바치는 가장 빛나는 찬사입니다. 76세의 나이에 마침내 결실을 이루며 늦어가는 우리 모두에게 따뜻한 희망을 안겨준 그녀에게 깊은 경의와 축하를 보냅니다. 책 한 권을 곁에 두시거나 짧은 리뷰 한 줄의 따뜻한 관심은 제가 다음 이야기를 이어가는 데 가장 큰 힘이 됩니다. 알라딘 https://aladin.kr/p/ZSOSu 교보문고 https://ebook-product.kyobobook.co.kr/dig/epd/ebook/E000013513772 yes24 https://m.yes24.com/goods/detail/195786629

너무 힘들었던 신입시절. 혹독하고 무서웠던 상사들에게 왕좌의 게임 일부를 USB에 담아 투척해 전염시켰고, 매 회차 방영된 다음날 많은 이야를 나누며 친해졌던 기억이 있습니다. 인생 최고의 미드였고, 아직도 오프닝을 들을 때면 전율하게되는 그 작품... 한번들어보시라~~ https://youtu.be/dZvP3WSrTFg?si=0UsfAtrtwcE80Apz

1년 8개월동안 인사일을 하고 4년전에 퇴사 후 3년간 개인사업자로 회사를 운영하면서 건바이건 프리랜서분들과 일하고있습니다 회사 경영이 안좋아져서 다시 인사쪽으로 생각하고있는데 제가 일했던 부분은 채용,계약서,인건비분석,연차,노무관리,입퇴사자,입출금관리,인사기획,복리후생관리,법정의무교육 이렇게 담담해서 하고있었어요 페이롤을 해보지 않아서 이부분도 고민이고, 나이가 이제 30중반을 바라보고있는데, 괜찮을까요? 현실적으로 취업이 안될까봐 걱정이고, 커리어 다시 쌓을 수 있을까 걱정입니다.. 2년제 전문대 졸업인데 조언 부탁드립니다 ㅠ..

3년근무 했고 인수인계서 작성하려니 그냥 적어도 22페이지는 족히 넘기는양 회사사정이 안좋아지면서 감봉이냐 퇴사냐 고민이 많이되더라구요 결국 퇴사를 결정했습니다 대표님도 좋았고 다들 좋은 사람들이였는데 아쉽지만 속시원해요 6개월 실업급여도 받게됐는데 뭘해야할지 고민되네요

제목: 서류 더미에 파묻혀 야근하던 날, 조용히 놓아두고 간 캔커피 하나 요즘 일이 몰려 며칠째 밤늦게까지 서류를 붙잡고 씨름하던 날이었습니다. 마감해야 할 서류와 검토할 자료가 산더미처럼 쌓여 있어서 머리도 찌근거리고 몸도 짓눌리는 느낌이었죠. 한참을 모니터와 서류만 멍하니 바라보며 한숨을 푹 쉬고 있었는데, 사무실 직원이 조용히 다가와 제 책상 한구석에 따뜻한 캔커피 하나와 작은 포스트잇을 놓고 가더군요. 포스트잇에는 "오늘 진짜 고생 많으세요! 잠시 숨 고르시면서 하세요."라고 짧게 적혀 있었습니다. 사실 다들 자기 업무로 바쁘고 피곤한 시기라 서로 챙길 여유도 없었을 텐데, 제 지친 모습을 조용히 지켜보고 챙겨준 그 마음이 참 고마웠습니다. 별것 아닌 캔커피 한 캔이었지만, 순간 피로가 사르르 녹으면서 '그래, 혼자 일하는 게 아니지' 하는 위안이 되더라고요. 각박하고 바쁜 일상 속에서도 이런 작은 다정함 하나가 다시 일어설 힘을 주는 것 같습니다.

해외 AI 관련 부업으로 월천(요새 달러가 떨어져서 800후반) 버는데 회사생활 너무 지치네요 부업은 언제까지 할수있을지 모릅니다 이게 평생 할수잇다면 바로 때려치는데 고민이 많습니다(대출도 없고 집 있습니다) 내년부터 애가 유치원 들어가는데 또 학부모 사이에서 보여지는것때문데 안정적인 직장이 필요할것 같고..와이프도 금융권이라 공무원처럼 평생직장은 아니에요 현재 회사는 대기업 과장이고 작년 원징은 1.3억 정도 됩니다.. 팀장 성깔 받아주기도 지치고 연휴 끝나고 회사 갈 생각에 잠이 안오네요

조직 개편으로 새로 구성된 ​저희 팀은 사적인 대화가 거의 없던 전형적인 '비즈니스형 팀'이었습니다. ​그러던 어느 여름날 오후, 며칠째 계속된 야근으로 영혼이 탈탈 털려 있던 제게 말수 없던 대리님이 마치 첩보원처럼 다가오시더니 대형 아이스크림 통을 꺼내시면서 말씀하셨습니다. ​"팀장님 오시기 전에 얼른 먹고 치웁시다." ​저희는 탕비실 구석에 숨어 숟가락을 들었습니다. 입안에서 녹아내리는 달콤함에 처음으로 스스럼없이 웃음꽃을 피우던 바로 그 순간, 달칵 하고 문이 열렸고 예정보다 외근에서 일찍 돌아오신 팀장님이 서 계셨습니다. 손에 숟가락을 든 채 얼어붙은 저희를 가만히 바라보시던 팀장님의 첫마디에 저희는 서로를 바라보았습니다. ​"숟가락 하나 더 있나? 나도 당 떨어져 죽는 줄 알았네." ​팀장님은 아무렇지도 않게 아이스크림을 한 입 크게 드시더니 허허 웃으셨습니다. 그날 좁은 탕비실에 모여 앉아 아이스크림을 나눠 먹으며, 저희는 처음으로 서로의 사소하고 인간적인 이야기들을 나누었습니다. ​다음 날부터 저희 사무실의 공기는 확실히 달라졌습니다. '아이스크림을 나눠 먹은 비밀 동맹'이라는 작고 유쾌한 온기가 생겼기 때문입니다. 팍팍한 직장 생활을 버티게 하는 것은, 결국 이런 소소한 웃음 한 조각이 아닐까 싶습니다.

한국이야 다들 안마시는문화가 자리잡아서 안마시고 저는 게다가 면접전 카페인은 긴장을 극대화시켜서 안마시는데 미국 요즘 20대는 왜 아이스커피안되냐고 하고 40대이상 기성세대는 일단 뜨거운 커피도 말이안되는데 아이스커피??? 이러네요 한국 증권사나 항공사 면접이었으면… 면접관이 고함질렀을듯요

개발자로 입사했습니다. 그런데 어느 날은 개발보다 물건을 옮기는 일이 더 많아졌습니다. 장비를 나르고, 박스를 옮기고, 현장을 정리하고, 필요하면 전선과 부품도 직접 챙겼습니다. 처음에는 이게 왜 제 업무인가 싶었습니다. 그때 사수가 절연장갑을 하나 건네줬습니다. “이거 끼고 하세요.” 당시에는 그냥 웃겼습니다. 그런데 지금 생각해보면 그 장갑이 이해됩니다. 그때는 다들 함께 몸을 움직였고, 각자 맡은 일만 따지기보다 일단 어떻게든 일을 완성하려고 했으니까요. 신입사원 때는 힘들어도 같이 도와주는 사람들이 있었습니다. 저도 선배들에게 도움을 받았고, 저 역시 누군가의 일을 함께 거들었습니다. 그렇게 하나씩 만들어가며 회사가 커지는 과정에 참여했다는 점은 지금도 다행이라고 생각합니다. 그런데 5년, 7년이 지나고 나니 가끔 이런 생각이 듭니다. “이게 계속 맞는 방향인가?” 처음에는 모두가 같이 고생했는데, 이제는 조직도 커지고 역할도 나뉘었습니다. 예전처럼 서로 자연스럽게 도와주는 분위기도 아닙니다. 누군가를 도와주고 싶어도 각자 맡은 업무가 벅차서 그러기 어렵습니다. 제가 처음 입사했을 때와 지금의 회사는 정말 많이 달라졌습니다. 그때는 부족해도 함께 만들고 있다는 느낌이 있었는데, 지금은 각자 자기 업무를 지키는 것만으로도 바쁩니다. 개발자로 입사해서 절연장갑을 받았던 시절이 그때는 고생스럽기만 했는데, 돌이켜보면 오히려 사람 냄새가 났던 것 같습니다. 지금은 장비를 옮기지 않아도 되지만, 그때처럼 서로 자연스럽게 도와주던 분위기는 조금 그립습니다. 혹시 여러분도 입사 초기의 회사와 지금의 회사가 완전히 달라졌다고 느끼신 적 있으신가요?

회사에서 새로운 기술을 도입하는 일을 맡았던 적이 있습니다. 처음 회사의 반응은 간단했습니다. “일단 한번 해봐요.” 그 말 이후로 정말 혼자 해봤습니다. 무엇부터 공부해야 하는지, 어떤 기술을 선택해야 하는지, 서비스에 어떻게 적용해야 하는지조차 명확하지 않았습니다. 같이 시작한 사람도 없었고, 정해진 매뉴얼이나 지원 인력도 없었습니다. 결국 몇 년 동안 혼자 공부하고, 만들고, 실패하고, 다시 고치는 일을 반복했습니다. 당시에는 제가 회사의 미래를 만들어가고 있다고 생각했습니다. 그런데 시간이 지나고 관련 기술이 유행하기 시작했습니다. 특히 메타버스 붐이 불면서 사업이 잘되기 시작했고, 그제야 회사는 사람을 채용하기 시작했습니다. 사람이 늘어난 건 분명 좋은 일이었습니다. 그런데 이상하게 마음 한구석이 허전했습니다. 제가 혼자 고군분투할 때는 아무도 관심을 주지 않다가, 시장이 커지고 돈이 되기 시작하니 그제야 조직과 인력이 붙는 모습이 조금 씁쓸했습니다. 처음에는 “해봐”라는 말 한마디만 듣고 시작했는데, 몇 년 뒤에는 그 일을 기반으로 팀이 생기고 사업이 커졌습니다. 물론 회사 입장에서는 자연스러운 선택이었겠지만, 그 과정을 직접 버텨온 사람 입장에서는 이런 생각이 들 수밖에 없습니다. “내가 힘들 때 같이 시작해준 사람은 없었는데, 이제 와서 모두의 일이 된 건가?” 혹시 비슷하게, 아무도 관심 갖지 않던 일을 혼자 시작했다가 나중에 조직의 핵심 사업이 된 경험 있으신가요?

안녕하세요 신입으로 입사한지 1년이 넘었네요… 이전까지는 명함의 필요성을 잘 몰라서 안 받고있다가 이번에 출장을 갔다가 필요성을 느끼고 명함을 받기로했습니다. 현재 카드지갑을 사용하고있어 명함을 넣을 곳이 없어 하나 구매하려 하는데 브랜드나 상품 추천 부탁드립니다..!! 20대 후반 남자입니다!