[이벤트] 전 강한 줄 알았던 워킹맘이었습니다
전 아이를 낳고도 바로 일을 놓지 않았습니다.
“나는 괜찮아. 나는 강해.”
그렇게 말하며 출근을 했습니다.
회의실에서 프레젠테이션을 하고,
퇴근길 지하철에서 어린이집 CCTV를 보며
‘오늘도 잘 있었네’ 안도했습니다.
그런데 이상하게도
집에 돌아오면 마음이 무너졌습니다.
아이를 사랑하는데도
계속 미안했습니다.
어린이집에 맡긴 죄책감,
피곤해서 웃어주지 못한 날들,
짜증 섞인 목소리.
어느 날은
아이를 재우고 혼자 화장실에 들어가
한참을 울었습니다.
‘나는 왜 이렇게 부족할까.’
그날 저녁,
제가 유난히 예민하게 굴었습니다.
아이가 밥을 흘렸다는 이유로
목소리가 높아졌습니다.
아이는 놀란 눈으로 저를 보더니
조용히 제 옷자락을 잡았습니다.
“엄마… 화났어?”
그 말이
가슴을 찢었습니다.
제가 아무 말도 못 하고 서 있는데
아이가 제 품으로 파고들었습니다.
작은 팔로 제 허리를 꼭 감싸 안고
얼굴을 제 배에 묻더니 말했습니다.
“엄마 힘들어? 내가 안아줄게.”
저는 그 순간 무너졌습니다.
늘 내가 안아줘야 한다고 생각했는데
그날은 아이가 저를 안아주고 있었습니다.
“엄마 회사 가지 마”가 아니라,
“엄마 힘들어?”라고 묻는 아이.
그 어린 아이가
제 감정을 먼저 알아채고 있었습니다.
“엄마 사랑해. 엄마 제일 예뻐.”
눈물 때문에 아이 얼굴이 흐릿하게 보였습니다.
그 작은 손이 제 등을 토닥이는데
그게 그렇게 따뜻할 수가 없었습니다.
전 완벽한 엄마가 아니었습니다.
퇴근 후 지쳐 소파에 누워 있던 엄마였고,
가끔은 아이에게 화를 냈던 엄마였고,
밤마다 ‘그만두는 게 맞을까’ 고민하던 사람이었습니다.
그런데 그 아이는
그런 저를 그대로 사랑하고 있었습니다.
그날 알았습니다.
아이에게 필요한 건
완벽한 엄마가 아니라
다시 돌아와 안아주는 엄마라는 걸.
워킹맘으로 살며 우울을 겪었던 시간도,
나를 탓하던 밤들도,
이제는 조금씩 괜찮아지고 있습니다.
왜냐하면
집에 돌아오면
작은 목소리가 먼저 말해주니까요.
“엄마, 오늘도 수고했어.”