1. 우두머리를 따라 절벽으로 달리는 나그네쥐, 레밍 '레밍(Lemming)'은 앞서가는 우두머리 쥐를 따라 아무런 의심 없이 달릴 뿐이다. 선두의 쥐가 절벽 아래 바다로 뛰어들면 뒤따르던 수천 마리의 무리도 맹목적으로 뛰어내려 집단 자살에 이른다. 과거 주한미군사령관 존 위컴이 한국인의 정치적 성향을 이 레밍에 비유해 큰 공분을 샀으나, 지난 코로나19 팬데믹 시기 대한민국이 보여준 모습은 우리가 진정 레밍과 다를 바 없는 사회가 아닌지 뼈아픈 자문을 던지게 한다. [1, 2, 3] 2. ‘K-방역’의 환상과 무비판적 복종 전 세계가 개인의 신체 자유와 기본권을 지키기 위해 백신 의무화에 격렬히 저항할 때, 한국 사회는 국가가 주도하는 '백신 패스'와 강제 접종 분위기에 비정상적일 만큼 순응했다. 정부는 임상시험 기간을 대폭 단축해 안전성이 완전히 검증되지 않은 신약(mRNA)을 국민의 몸에 주입하도록 압박했다. [4] 국민들은 이를 '시민의 의무'나 '공동체 정신'이라는 이름으로 포장하며 이성적인 의문 제기조차 통제했다. 나와 내 가족의 몸에 들어가는 약물에 대해 부작용 우려를 제기하는 사람들은 순식간에 '사회악'이나 '음모론자'로 낙인찍혔다. 이는 집단에서 이탈하는 것을 극도로 두려워하는 한국인 특유의 동조 압박이 낳은 비극이다. [5, 6, 7, 8] 3. 현실로 드러난 부작용과 사상자 지표 시간이 흐르며 백신 강제 접종의 대가는 참혹한 수치로 드러나고 있다. [4, 9] 전 세계 사상자: 세계보건기구(WHO)와 각국 보건당국의 공식 백신 부작용 보고 시스템(미국 VAERS, 유럽 EudraVigilance 등)에는 수만 명에 달하는 사망 보고와 수백만 건의 중증 부작용(심근염, 심낭염, 뇌경색 등)이 등록되었다. 비공식 통계와 잠재적 장기 부작용까지 합산하면 그 피해 규모는 가늠하기 힘들 정도이다. [5] 대한민국 사상자: 질병관리청에 접수된 국내 백신 부작용 신고 건수 역시 수십만 건에 달한다. 코로나19백신피해자가족협의회(코백회) 등 피해자 단체들이 집계한 바에 따르면 공식/비공식적으로 백신 접종 후 사망한 사례만 수천 명(약 2,700여 명), 중증 장애 및 사지 마비 등의 중증 부작용 피해자는 수만 명(약 19,000여 명)에 이른다. [10] 국가가 안전을 보장한다며 떠밀었던 백신으로 인해 누군가의 소중한 가족들이 목숨을 잃거나 평생의 장애를 안고 살아가게 된 것이다. [10] 4. 국가권력에 대한 맹신을 버려야 할 때 가장 끔찍한 것은 이 수많은 사상자가 발생했음에도 불구하고, 정부는 인과성 인정에 지극히 소극적이며 언론 또한 이들의 목소리를 외면한다는 점이다. 대다수 한국인은 여전히 국가가 개인의 생명을 온전히 책임져줄 것이라는 착각 속에 살고 있다. [10] 전문가의 권위와 국가의 통제에 내 눈과 귀를 맡기고 무작정 질주하는 사회는 언제든 또 다른 형태의 절벽을 마주하게 될 것이다. 이제라도 한국인은 맹목적인 집단주의적 복종에서 벗어나, 자신의 신체와 생명에 대해 스스로 판단하고 저항할 수 있는 '개인으로서의 이성'을 회복해야 한다. 그렇지 않다면 우리는 다음 위기 때도 또다시 절벽으로 돌진하는 레밍이 될 수밖에 없다. [1, 2]