안녕하세요.
메타버스라는 용어가 세상에 등장한지도 한참이 되었습니다. 초기에는 각광과 관심을 받았지만 시간이 지나면서 인터넷과 다를게 뭐냐, VR, AR과 다를게 뭐냐, 이런 신랄한 비판에 직면하게 되었습니다.
하지만, 저는 이 시점에, 메타버스가 본격화되는 세상이 지금의 세상과는 어떻게 다를 것인지를 말씀드려보고자 합니다.
메타버스의 본질은 메타버스 세계를 구현하는 기술이 아니라고 봅니다. 즉, 기술은 본질이 아니라 수단에 불과합니다. 즉, 그것이 VR의 형태로 구현되던, AR의 형태로 구현되던, 그것은 하나의 수단이자 방법이라는 것입니다.
그렇다면 본질은 무엇인가? 메타버스의 본질은 우리가 IT 기술로 구현된 가상세계에서 하나의 인격을 가지는 것을 의미한다고 생각합니다.
이것이 지금의 인터넷, IT 경험과 무엇이 다른 것인가 의문이 드실텐데요. 예를 들면, 지금의 세상에서 현실세계에 "홍길동"이라는 사람이 살아가고 있다고 해보죠. 길동씨가 인터넷에서 "열정남자"라는 닉네임으로 글을 쓰고 유튜브를 한다면, 마치 그 유명한 주언규 씨가 "신사임당"으로 활동을 하듯이, 현실의 "주언규", "주언규"의 유튜브 ID "신사임당" 이런 구조가 존재하게 됩니다. (현실의 "홍길동", "홍길동"의 유튜브 ID "열정남자")
그런데 메타버스 세계의 개념은 좀 다릅니다. 현실세계의 "이몽룡"이 메타버스 세계에서는 "케빈리"라는 전혀 다른 하나의 인격을 만들 수 있습니다. 왜냐하면 메타버스 세계 속에서의 활동이란 현실세계에서 활동을 IT로 수행하는 개념이 아니라, 그 안에서 하나의 주체로서 자라고 생활하고 교류하며 자신의 정체를 만들고 유지하고 키워 나가는 개념이기 때문입니다.
즉, 메타버스 세상에서는, 현실의 "이몽룡", 메타버스 세계의 "케빈리", 그리고 메타버스 세계 속의 유튜브, 페이스북, 인스타그램 그리고 메타버스의 세계관에 따른 애플리케이션 안에서 "케빈리"의 여러가지의 또 다른 페르소나들을 가지고 살아갈 수 있다는 것입니다.
우선 이것은 2가지 점에서 시사하는 바가 크다고 할 수 있을 것입니다. 첫 번째로, 인간은 미래에 현실세계 속은 자신과는 별개의 인격을 가진 존재로서, 메타버스 세계에서 살아갈 수 있을 것입니다. 이것은 인류사, 사회학적으로도 그 의미가 매우 클 것이라고 생각합니다.
즉, 인간은 더 이상 현실세계에만 얽매인 존재가 아닌, 인간이 창조한 가상의 세계에 존재할 수 있는 길이 열리게 될 것입니다. 물론, 그렇다고 해서 현실의 삶은 포기하고, 방구석에서 VR기기만 쓰고 모든 생활과 욕구를 해결하게 되는 그런 디스토피아적 모습을 제시하는 것은 아닙니다.
오히려 인간의 기존에 자신이 가지고 있던 사회적 제약이나 한계, 편견에서 벗어나, 메타버스 속의 새로운 개체로서, 자신의 생각을 펼치고 자기가 원하는 삶과 생활을 살아갈 수 있는 선택지를 가지게 될 것이라고 생각합니다.
또 한 가지는, 역설적으로, 기존의 인터넷이 현실세계와 지나치게 동떨어진 세계로 변질되어 가는 현상에 경종을 울릴 수 있을 것이라고 생각합니다.
구체적으로 말씀드리면, 현재의 인터넷 세계에서, 현실의 "나"는 인터넷 세계의 닉네임 "낭만아재" 간에 전혀 다른 페르소나를 가지고 살아갈 수 있습니다. 현실의 "나"는 예의도 바르고 상냥한 사람이지만, 인터넷 세계의 "낭만아재"는 어그로꾼, 분노와 말다툼을 일삼는 키보드 워리어로 행동할 수 있습니다.
인터넷 세계의 익명의 페르소나는 사람들을 자유롭게 하지만, 그 때문에 오히려 자유롭고 즐거운 교류의 장이 될 수 있는 인터넷이 피곤하고 불쾌한 공간이 되기 일쑤입니다.
하지만 메타버스 세계에서는 어떨까요? 메타버스 속 나의 페르소나 "케빈리"가 그렇게 어그로와 말다툼을 일삼는다면? 케빈리는 그냥 나의 가면을 쓴 인터넷 아바타가 아니라, 메타버스 세계 속의 또 다른 나 "케빈리"가 되는 셈입니다. 그렇다면 마치 현실세계처럼 그 안에서 사람들과 교류하고 생산적인 활동을 해야할 메타버스 세계 속에서는 결국 그렇고 그런 사람이 되어 버리고 말 것입니다. 그런 걸 원하는 사람은 아마도 별로 없겠죠.
그래서 메타버스가 본격화되면, 우리는 조금 더 인간화된 모습의 가상세계, 인터넷 세계를 만날 수 있을 것이라고 기대해 봅니다. 물론, 인간화된 세계라는 것이 꼭 아름답지만은 않을 수도 있습니다. 우리 현실세계가 그렇듯이 부정적인 모습도 많을 수 있겠지요. 하지만 지금은 인터넷 공간과는 좀 다른, 조금 더 사람냄새가 나고 다채로운 공간이 될 것이라고 믿습니다.
늘 그래왔듯이, 세상은 변하고 발전해 갑니다. 지금이 많이 발전한 세상같지만, 조금 시간이 지나보면 지금 역시 어둡고 무지했던 시절이 되겠지요. 메타버스라는 방향은 지금 사람들이 피씨나 스마트폰이라는 고정된 디바이스의 화면으로 인터페이스하는 세상에서 좀 더 나아간 그 다음의 방향이 될 것임은 자명해 보이고, 그렇다면 하드웨어던, 소프트웨어던, 컨텐츠던 그러한 세상은 머지않아 다가올 것이라고 생각합니다.
더 이상 익명의 아바타가 아닌, 메타버스 속의 나, 새로운 페르소나로 살아가는 세상, 미리 예견해 보시고 꿈꿔 보시는 데 도움이 되었기를 바랍니다.
감사합니다.
※ 글이 잠시의 즐거움이 되셨다면 제가 쓴 다른 글도 한번쯤 읽어봐 주신다면 감사하겠습니다.
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