너무 유명해서 상표권을 잃은 제품
Aspirin
[아스피린의 기원]
성분명 아세틸살리실산, 제품명 아스피린은 1897년 개발된 약물입니다.
지금까지 총 600억 Tablet이 판매되었을 정도로 많이 판매된 의약품이기도 하구요.
사실 동서양 모두에서 아스피린의 원천인 버드나무껍질은 기원전부터 진통제로 사용되어 왔었습니다. 유명한 이순신 장군 일화에서도 장군이 과거시험 도중에서 낙마하셨을 때도 바로 이 버드나무 껍질을 이용하셨지요.
[아스피린은 사실 독일, 프랑스, 이탈리아의 합작품?]
1828년 독일의 약사였던 요한 부크너는 버드나무 껍질 속에서 노란색 결정의 Salicin이라는 성분을 추출해 냅니다.
10년 뒤 1838년 이탈리아의 화학자였던 라파엘 피리아는 Salicin에서 Salicylic Acid 성분을 추출해냅니다. 이 성분은 해열효과가 우수했지만, 위장장애를 유발하는 단점이 있었어요. (사실 지금도 아스피린은 위장장애를 유발합니다)
1853년 프랑스의 화학자였던 샤를 프레데릭 게르하르트는 Salicylic Acid에 Acetyl-기를 결합시켜 현재의 아스피린 성분인 Acetylsalicylic Acid를 합성해 냅니다.
1897년 당시 작은 영세 제약사였던 Bayer의 신입 연구원인 펠릭스 호프만 (1868~1946)이 류마티즘으로 고생하시는 아버지를 위해 아스피린의 안정적인 합성법을 개발해내게 됩니다. (2021년 Bayer의 매출은 무려 537억달러 (한화 64조원)에 달합니다.)
Bayer는 임상시험을 통해 이 약의 통증 억제 효과를 확인한 후, 1898년부터 본격적인 대량 생산을 시작하게됩니다.
[ASPIRIN 이름의 비밀]
아스피린…ASPIRIN은
이 약의 성분에 들어가는 (아세틸)Acetyl~의 A에
SPIR~는 식물중 하나인 메도우스위트의 학명인 Spiraea Ulmaria에서 따온 말입니다. (사실 Bayer에서는 제조 공정에서 버드나무의 살리실산이 아닌 메도우스위트의 그것을 이용했다고 합니다. )
~IN은? 접미사입니다.
[아스피린 상표를 잃어버리다]
1899년 독일에서 상표등록을 한 아스피린은 이후 1900년 미국에서 특허 등록을 한 후, 1917년 미국 특허가 만료됩니다.
하지만 진통 외에 혈전억제와 같은 다른 적응증 등에 사용되어 지금도 세계적으로 1조원 이상의 연매출이 나오는 제품입니다.
하지만 아스피린은 한국에서 ‘바이엘 아스피린’이라고 불뤼는 데요. 이유는 제품명이지만 대중에 널리 사용되어 보통명사화(보통명칭화)되었기 때문입니다.
일찍이 1977년 5월 10일 우리나라 대법원에서 현대약품을 피고인으로한 판결에서 아스피린이 보통명칭화되어 일반약품명이지 특정 업체의 상표가 아니라는 판결을 하여 "원고인 바이엘약품의 「아스피린」상표등록을 취소한다"는 원심판결을 확정한바 있습니다.
그래서 특허청 웹사이트에서 우리나라 상표법 제33조에 따라 식별력이 없는 보통 상표의 대표적인 예로 나오는 [아스피린(의약품) 불소치약(치약), 호두과자(과자류), JEEp(승용차). 초코파이(과자류), 청바지(피복) 등] 것 중 하나가 된 것입니다.
소위 Genericide라고 불뤼는 현상에 의해 상표권을 잃은 Bayer는 현재 [바이엘 아스피린]이란 상표로 불뤼게되었습니다. 같은 사례로 초코파이의 일반명사화로 오리온도 [오리온 초코파이]로 상표 등록을 해야했습니다.
짚차라고 불뤼는 Jeep도 동일한 사례입니다.
보통 브랜드가 너무 유명해서 "~~의 대명사"라고 불뤼는 경우가 있고 사실 기업 입장에서는 이를 즐기는데, 상표권을 지키기위해서는 TM이나 (R)표기를 하고, 타 브랜드들이 일반명칭처럼 상표명을 쓰지 않도록하며, 특히 사전류에 일반명사나 대명사로 기재되지 않도록 관리해야 합니다.
특허와 함께 상표권은 장기적으로 브랜드를 보호하는 중요한 요소입니다.
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