왓챠의 새 주인, 누가 될까? 👤
사람들의 라이프스타일 속 깊이 자리 잡고 있는 미디어 산업. 미디어의 미래를 보려면 OTT 전쟁을 들여다보면 알 수 있다. 그리고 다가올 OTT 산업에 큰 변화가 있다?
✅ 위태로움을 맞이한 OTT 독립군, 왓챠
국내 OTT 중 초창기 플레이어로 존재감을 비추던 왓챠가 위태롭습니다. 오리지널 콘텐츠 역량 부족, 콘텐츠 역량을 키우기 전에 음악, 웹툰으로의 확장 시도가 핵심 역량의 혼선을 만들어냈죠. 특히 왓챠에서 기존에 인기 있던 콘텐츠 '좋좋소'를 오리지널로 제작하면서 팬들로부터 혹독한 평가를 듣기도 했습니다. 왓챠가 '왓챠 2.0'을 방향성으로 만든 지 반년이 되지 않아 왓챠가 위태롭다는 이야기가 나오고 있습니다.
✅ 왓챠의 생존전략은?
이미 수차례 시리즈 투자를 받아왔기에 더 이상의 추가 투자 유치로는 쉽지 않고 결국에는 M&A를 통해 새 주인을 찾는 것이 유일한 생존전략이라고 시장은 예측하고 있습니다. 그럼 누가 왓챠를 사게 될까요? 앞서 CJ ENM와 JTBC의 연합군 티빙과 KT의 시즌이 합치기로 한 대형 소식에 이어 다음은 왓챠를 누가 품게 될지가 시장의 관심사입니다.
1️⃣ 후보(1) 웨이브
지상파 3사라는 든든한 콘텐츠 아카이빙을 토대로 SK라는 든든한 모기업을 가지고 있는 웨이브가 첫 번째 후보지로 떠오르고 있습니다. 왜일까요? 티빙과 시즌의 합병으로 가만히만 있을 수는 없고 여기에 더해 든든한 자금도 뒷받침되고 있습니다. 그런데 한편으로는 '이렇게 된 이상 청와대로 간다' 등의 작품을 선보이며 콘텐츠 제작 역량이 점점 올라가고 있기 때문에 콘텐츠가 약한 왓챠를 품는 것이 시너지가 있을지에 대한 의문이 있습니다. 다만 왓챠가 가고자 하는 왓챠 2.0의 음악, 웹툰으로의 확장 전략에 동의한다면 장기적으로는 함께 갈 수 있는 가능성도 조금은 있습니다.
2️⃣ 후보(2) 리디
리디는 앞서 애니메이션 전문 OTT인 라프텔을 인수한 바 있고 얼마 전 1,200억원을 투자받기도 했습니다. 그리고 리디는 왓챠와 이미 '시맨틱 에러'로 좋은 반응을 얻으며 접점을 가지고 있습니다. 여기에 더해 리디는 오리지널 콘텐츠로 글로벌 서비스를 하는 ‘만타(MANTA)’를 런칭한 바 있는데, 왓챠를 품고 라프텔과 왓챠라는 플랫폼을 가지고 펼쳐가는 그림도 예상해볼 수 있습니다.
3️⃣ 후보(3) ???
티빙이나 쿠팡플레이 등 기존 국내 OTT 플레이어들이 왓챠를 품을 후보가 될 가능성은 낮아 보입니다. 과거에 이미 시도했다가 결렬된 사례도 있고, 현시점에서는 자체 플랫폼 중심의 성장전략을 가져가고 있기 때문에 왓챠와 시너지도 미약하고 오히려 비즈니스 포트폴리오에 중복이 될 수도 있기 때문이죠. 새로 OTT 비즈니스를 하고 싶고 자금도 충분한 제3의 누군가가 등장할 수도 있을 것으로 예상합니다. 미디어 산업의 누군가일 수도 있고 전혀 다른 산업군이 될 수도 있죠.
⚠️미디어 산업의 미래
누가 왓챠를 품게 될지 모르겠지만 빠르면 올해 결정이 되어 OTT 산업이 재정비될 가능성이 높아 보입니다. 계속해서 OTT 이야기를 담고 있는데, 그만큼 미디어의 미래산업이 OTT 중심으로 가게 될 가능성이 높기 때문입니다. 앞으로 어떻게 될지 지켜보면 이후의 미디어 미래를 예측하고, 그에 따라 다양한 비즈니스도 연계되어 변화해 나갈 것으로 생각합니다. 왓챠는 앞으로 어떻게 될까요?
*이전 관련 글 : <OTT 정상전쟁, 왓챠의 위기>
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