1. 왜 기자가 되고 싶으셨나요?
2. 막상 기자가 되고 나니 상상과 같던가요?
3. 상상과 다름에도 기자 일을 계속 하는 이유는 무엇인가요?
4. 소식과 지식을 '남에게 전달하는 일'에서 보람과 재미를 느끼는 편이신가요?
5. 어떤 기자가 되고 싶으신가요?
안녕하세요. 고민이 많은 밤입니다. 종종 스스로에게 던지는 질문들입니다만, 첫 번째와 두 번째 질문 말고는 답이 나오지 않네요. 그래서 올해가 끝나기 전에 기자 일을 그만두는 쪽으로 가닥을 잡았습니다. 일을 계속한다면 당장 5년간은 그럭저럭 실력도 늘고 이직도 해나갈테지만 그 이후의 미래가 보이지 않네요.
사실 기자 일에 뛰어들 때부터 "조금만 하고 그만두자"는 생각이 있었습니다. 애초에 기자라는 일에는 그닥 관심이 없었거든요. 당시엔 그저 글을 더 잘 쓰고 싶다는 욕망으로 가득했고, 기자라는 직업은 이를 위한 수단으로 가장 적절해보였습니다. 기자가 되면 양질의 글을 매일 쓰게 될테니 글 실력이 자연스레 좋아질 거라 생각했던 것이죠. 글을 어느정도 잘 쓰게 되면 최초의 목적을 달성한 셈이고 특별한 이유가 없는 한 과감히 퇴사하자 결심했습니다. 그게 2년 7개월 전입니다.
그동안 기자 일을 하면서 깨달은 점이 있습니다. 이 일은 저와 참 안 맞는 일이라는 사실을요. 제가 지나치게 부정적인 걸까요. 마음에 드는 구석을 찾는 게 차라리 더 쉽습니다. 이를테면 주도적으로 일 할 수 있다, 글을 쓸 수 있다 정도. 나머지는 '절레절레'입니다. 저는 사람 만나는 걸 싫어하는 성격입니다. 술, 당연히 안 마시죠. 사회의 이슈거리에도 무관심합니다. 그걸 가장 먼저 캐내보겠다는 열의는 더더욱 없습니다. 무엇보다 저는 누군가에게 정보를 전달하는 데서 보람과 성취를 느끼는 부류가 아닙니다. 제 기사에 대한 긍정적인 피드백을 받아도 감사는 할지언정 보람을 느낀 적은 없었습니다. 원론적으로 보면, 이 보람이야말로 기자라는 업의 근본적인 원동력일터인데 제겐 그게 결여돼 있던 것이죠.
원동력이 없어도 그럭저럭 열심히 일 했습니다. 적어도 제가 속한 매체의 요구사항 이상만큼은요. 글 솜씨도 꾸준히 나아졌습니다. 어느 날 심경의 변화가 생긴다면 기자 일을 더 할 의향도 있었습니다. 한때는 제 대학 전공이자 흥미분야인 과학매체로 이직하는 길도 고려했지요. 어쨌든 아주 젊은 나이는 아니니까요. 하지만 지금은 매체 분야의 문제가 아님을 압니다. 관심이 있어도 '그걸 알리는 데' 흥미가 없다면 10년, 20년 뒤에도 이 일을 계속 해나가기란 쉽지 않겠죠. 다른 직종이라고 아니겠냐마는, 좋은 기자에게 있어서 자발적인 의욕이란 특히나 필수적인 덕목인 것 같거든요.
그래서 일찌감치 기자 일을 그만두기로 했습니다. 다른 매체로의 이직, 연봉 인상 등에 대한 미련은 접어두기로 합니다. 대신 퇴사까지 남은 반년간 다양한 시도를 해봐야죠. 한 번이라도 재미를 느낄 수 있기를 바라면서요. 한편으로는 다른 기자 선후배님들이 기자 일을 계속하는 이유가 궁금해졌습니다. 혹여나 제가 놓치고 있는 부분은 없는지도 알고 싶고요. 시간이 괜찮으시다면 서두의 몇 가지 질문에 짤막하게나마 답변해주시면 정말 감사하겠습니다.
긴 글 읽어주셔서 정말로 감사합니다. 이렇게 털어 놓으니 마음이 한결 가볍네요. 모두들 좋은 월요일 보내세요.
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