심지어 이들은 아프지도 않고, 죽지도 않는다.
그들은 누구일까?
앞으로 미래가 어떻게 펼쳐지고 세상이 변해갈지 미리 내다보고 싶다면, 알아두면 좋을 이야기.
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🔅 요즘처럼 호캉스가 뜨겁다.
호곤 해일이라는 남매가 한 호텔을 방문해서 포스팅을 남겼다. 이들의 야외풀에 사진에 줄댓글이 이어진다. 이들은 1만명이 넘는 팔로워를 가진 인플루언서, 볼보자동차 광고모델로 등장하기도 한 인싸들이다.
✅ 호캉스를 찾은 또 다른 이들
이들에 앞서 이 호텔에 로지와 펭수가 다녀가기도 했다. 펭수는 알겠는데 로지와 호곤 해일은 누구지? 이들의 정체는 바로 가상 인플루언서들. 로지는 앞서 여러 광고에도 등장하며 12만 이상의 팔로워와 함께 인기가 커져가고 있다.
캐릭터와 가상 인플루언서가 왜 호텔 홍보를?
호텔 입장에서는 이곳을 누가 찾았는지가 중요한 마케팅 포인트이다. 룸이 어떻고, 수영장이 어떻고, 음식이 어떻고를 말하는 화자가 호텔이라면 사람들이 주목하지 않는다. 그런데 사람들이 열광하는 누군가가 찾기만 해도 사람들은 관심을 가진다.
✅ 가상 인플루언서의 시대
과거에는 그 역할은 인스타그래머와 유튜버들의 자리였다. 유명한 연예인을 불러들여 홍보하기에는 효과 대비 비용이 맞지 않으니까. 그런데 이들은 동시에 리스크를 안고 있다. 누군가는 개인사로 이슈가 생기고, 누군가는 과거사로 논란이 일어난다. 기껏 돈을 들여 홍보했더니 게시물들을 감추게 된다. 그런데 가상 인플루언서와 캐릭터들은 아주 깨끗하다. 과거사로부터, 개인의 사생활부터, 그리고 아픔으로부터.
앞서 소개한 반얀트리의 인플루언서 콜라보 외에도 다양한 브랜드들이 이들 가상 인플루언서와 콜라보를 이어가고 있다. 이렇게 가상 인플루언서의 존재감이 커지기 시작했고, 점점 더 확산되고 있다. 앞으로 어떤 기업이나 서비스, 브랜드를 홍보하는 수단에 있어서 이들의 차지하는 비중이 점점 커져갈 것이다.
✅ 누가 움직이고 있을까?
게임사들이 앞서 움직이고 있다. 메이저 게임사 넷마블부터 배틀 그라운드의 크래프톤, 중국에서 크로스파이어로 매년 1조 이상을 벌어들이고 있는 스마일게이트까지 모두 가상 인플루언서 영역으로 신규 사업을 진행하고 있다.
그중에 가장 주목할 만한 이는 '한유아', 최근 신곡을 선보여 뮤직비디오로 600만 조회수를 넘겼다. 여느 신인 아이돌도 쉽게 만들지 못하는 성과다. 함께 하는 이들의 이력도 쎄다. 파트너사가 무려 YG케이플러스이고 CJ ENM. 엔터테인먼트 산업의 강력한 플레이어인 YG와 CJ도 이 영역에 이미 들어와 있다.
✅ 가상 인플루언서의 미래
이들은 공간과 시간에 제약을 받지 않는다. 동시에 여러 스케줄도 진행이 가능하다. 개인사로 인한 리스크도 없고 아프거나 죽지 않는다. 사람들의 관심도 점점 많아지고 있고, 이들을 활용한 콘텐츠와 마케팅도 늘어나고 있다. 앞으로 더 많은 가상 인플루언서들이 쏟아져 나와 커져가는 시장 속에서 치열한 경쟁을 펼치게 될 것이다.
✅ 그다음 스텝은 어떻게 될까?
이들의 외적인 매력만으로는 생존이 어려울 수 있다. 가상 인플루언서에게도 세계관과 스토리가 필요하다. 가상 인플루언서의 경우 과거에 존재하지 않았다는 점, 성장의 과정을 거치지 않았다는 것이 현존하는 실존 인플루언서들 대비 얕은 한계점이고, 이걸 보완하기 위한 이들만의 차별화된 백그라운드와 히스토리가 필요하다. 그리고 그걸 만들어낸 가상 인플루언서들이 살아남아 하나의 아이콘이 될 것이다.
왜 사람들이 이런 새로운 현상에 반응하고 있는지, 앞으로 어떻게 세상이 변해갈지 이걸 어떻게 자신에게 유용하게 활용할 수 있을지를 고민한다면 무기가 될 수 있을 것이다. 특히 세상의 변화와 함께하는 기획자나 마케터, 크리에이터라면 더욱이.
*원문: 브런치
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