ESG, 전쟁 이후의 방향은?

[코즈웍스 뉴스레터에 작성한 게시글입니다. 직접 작성하여 인사이트에도 작성해봅니다.] 구독자 여러분들은 현재 러시아-우크라이나 사태를 어떻게 바라보고 계시나요? 과연 ESG와 전쟁, 무슨 관계가 있을까요? * 전쟁을 통해 바라본 ESG 지난 2월 24일 러시아의 우크라이나 영토 침공이 있었습니다. 모두의 예상과는 다르게 전쟁은 장기화되었고 세계 각국은 전범국가인 러시아를 배제하고 우크라이나를 돕기 위해 움직였습니다. 특히 인도적 차원에서의 우크라이나 지원과 러시아에 맞서는 세계 굴지의 기업들도 있었습니다. 국내의 삼성전자, 미국의 애플, 넷플릭스, META 등의 행보가 대표적입니다. 애플은 러시아에서 아이폰을 판매하지 않는다는 정책, 삼성전자는 러시아 수출 제품 선적을 중단, 넷플릭스를 포함한 콘텐츠 회사, 에르메스 등의 명품 기업들 또한 평화를 위해 기업 경영 차원에서 국가(러시아)를 상대로 압력을 넣었습니다. UNGC(유엔글로벌콤팩트)를 포함하여 ESG 경영에 동참하는 기업들 또한 ‘인권’에 대해 강조하고, 단순히 투자와 이익만을 위한 경영이 아닌 사회적 가치를 따지게 되었습니다. 이러한 ESG 경영 요소에 있어 전쟁은 사람 목숨의 존엄성을 해하고 환경을 파괴하는 후퇴하는 과정입니다. * 러시아-우크라이나 사태가 미친 영향 - ESG의 후퇴? 전쟁의 장기화로 세계경제는 크게 흔들리고 있습니다. 이는 러시아와 우크라이나가 전 세계에 다양한 자원을 수출하는 주요 공급원이었기 때문입니다. 원자재 시장의 주요 공급원이었던 러시아가 천연가스와 니켈 등의 수출을 제한하여 인플레이션이 가속화하고 있으며 세계 곡창지대로 알려진 우크라이나 또한 밀과 옥수수, 식용유의 원료인 해바라기씨 등의 수출이 어려워지며 모든 분야에서 큰 파장이 일어나고 있습니다. 원유 가격은 배럴당 100달러를 가뿐히 넘겼고 특히 러시아가 최대 수출국인 니켈은 공급 중단의 불안감에 t 당 4만 달러에서 10만 달러로 급등하는 이례적인 가격 변동 또한 목격할 있었습니다. 대표적으로 친환경을 지향하는 전 세계 방향성에 있어 니켈은 큰 역할을 하고 있습니다. 내연기관차를 지양하고 친환경 자동차인 전기자동차 배터리의 핵심소재이기 때문입니다. 유럽은 천연가스의 30~40%가량을 러시아로부터 공급받는데 경제제재에 동참하면서 가격은 급등하였고 이를 대체할 에너지를 찾아야 하는 상황에 직면하였습니다. 그동안 쌓아온 유럽의 친환경 산업들은 일보 후퇴하여 석탄 시설을 가동하기 시작했습니다. 미국 또한 석탄 발전량을 늘리는 방법을 선택하였습니다. ESG의 개념 중 E(Environment, 환경)의 대두로 투자자들은 온실가스를 배출하는 화학연료 발전을 비롯해 환경에 영향을 주는 산림, 에너지, 광산업에 대한 투자를 중단하는 추세입니다. 하지만 에너지 전환 과정에 필요한 필수 원자재(니켈, 리튬 등)의 공급을 제한하면서 발생하는 가격 상승을 막지 못하고 발 빠르게 움직이려는 에너지 전환 시대에 대해 제대로 대응하지 못하고 있다는 비판도 많이 나오고 있습니다. 추가로 S(Social, 사회)는 사회적 문제, 다양성 존중을 기반으로 두고 있기에 살상 무기를 제조하는 산업에 대한 투자는 바람직하지 못하다고 하였고, 실제로 유럽에서는 대규모 방위산업체에 대한 투자를 일방적으로 중단했습니다. 이러한 상황에 러시아가 위협이 되자 입장을 바꾸어 다시 투자를 하였고 입맛에 맞추는 기준에 대한 문제도 명확해져야 할 것입니다. * 전쟁 이후의 ESG - 전쟁 이후의 ESG는 어떠한 방향성을 가지고 재정비되어야 하는가? 이러한 전쟁 리스크를 경험하면서 상황에 따라 운영되는 현 ESG의 방향성에 대한 기준에 의구심이 들 수 있습니다. 앞으로도 또 다른 리스크가 발생하였을 경우 기본적인 원자재 공급망에 대한 안정적 공급의 보장이 뒷받침되지 않는다면 반복되는 실수를 경험하게 될 것입니다. 갈피를 잡지 못하는 ESG의 경영, 국내에서도 ESG 경영에 대한 궁극적인 목적보다는 좋은 등급을 받아 투자를 유치하는데 열중하고 있기도 합니다. 향후 이러한 리스크를 감당할 수 있는 기준을 마련해야 합니다. 또한 ESG가 단순 사회공헌활동을 영위하던 그 시기 트렌드처럼 가볍게 넘어가서는 안됩니다. 결국 지구는 온도 상승으로 인해 기후변화의 위기에서 피할 수 없는 운명이라는 부분은 사실이기 때문입니다. 아직까지도 넘쳐나는 플라스틱과 쓰레기들은 많이 있으며, 친환경 에너지로 넘어가는 속도가 조금 늦어질 뿐 궁극적인 목표는 동일해야 합니다. 결국 전 세계가 이러한 기후변화의 위기 속에서 올바른 대응을 하지 못한다면 경영, 투자 등 모든 활동은 무의미해지게 됩니다. 긍정적으로 바라보았을 때 이번 사태 속에서 에너지 대란을 겪어본 전 세계는 결국 발 빠르게 에너지 산업의 전환을 가속화할 수 있는 계기가 될 수 있습니다.