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<이진우의 익스플레인 나우>
새 코로나 변이의 출현: 코로나 바이러스의 변이종인 '뉴(Nu) 변이'가 확산하고 있다는 소식으로 전세계 증시가 폭락했습니다. 보도되고 있는 중요한 팩트들을 정리해드립니다.
1️⃣ '뉴' 건너뛰고 '오미크론', 왜?
WHO(세계보건기구)는 이 변이종의 이름을 오미크론이라고 정했습니다. 참고로 코로나 바이러스는 변이종이 나올 때마다 그리스 알파벳 순서대로 이름을 붙이기로 했는데, 이번 변이는 순서상으로 13번째인 뉴(ν)가 되어야 했으나 15번째인 오미크론(ο)으로 정했습니다. 같은 발음(New)이나 철자로 인한 혼동을 피하기 위해서라는 이유로 추정되고 있습니다.
2️⃣ 🗺발원지는 어디인가?
변이종의 발원지는 아프리카인 것으로 알려졌습니다. 각국은 아프리카로부터 들어온 외국인의 입국을 금지하거나 감염자가 발견된 홍콩으로부터의 입국을 막고 있습니다. 이스라엘은 해외로부터 들어오는 모든 외국인들의 입국을 2주간 막기로 했고 우리나라는 아프리카 8개국으로부터의 입국자를 10일간 격리하기로 했습니다.
3️⃣ 📉증시 영향은?: 증시가 하락한 이유는 이런 격리와 재봉쇄가 여행산업과 내수산업을 다시 마비시킬 것을 우려한 매도 때문으로 해석되고 있습니다. 그러나 그간 주가가 고공행진 해온 데 따른 부담감과 그에 따른 차익실현 욕구가 변이 바이러스를 계기로 촉발된 것으로 해석하기도 합니다. 유가도 10% 넘게 급락했습니다. 경기 둔화로 원유 수요가 감소할 것을 우려한 결과입니다. 다우지수도 2.53% 하락했고 미국 10년물 국채 이자율도 1.48%로 전일대비 0.16%포인트 하락했습니다. 역시 경기 둔화를 반영한 것입니다. 외환시장에서는 엔화가 1.7%나 달러 대비 상승하면서 강세를 보였습니다. 안전자산 선호 현상이 반영된 결과입니다.
4️⃣ 🦠확산 속도와 증상은 어떤가?: 이번 변이 바이러스는 확산 속도는 매우 빠르지만 증상은 가벼운 편에 속하는 것으로 보도되고 있습니다. 지금까지 개발된 백신은 변이 바이러스에는 효과가 떨어집니다. 백신은 특정한 바이러스에 맞춘 항원과 항체를 활용한 것이어서 다시 개발돼야 합니다.
5️⃣ 💊치료제 현황은?: 치료제는 지금까지 항체치료제와 항바이러스제 두 가지 종류가 개발됐습니다. 셀트리온 등에서 개발한 항체치료제는 변이 바이러스에서는 치료 효과가 떨어집니다. 항체치료제도 백신과 비슷한 원리이기 때문입니다. 반면 항바이러스 치료제는 바이러스의 종류와 무관하게 비슷한 작용을 합니다. 현재까지는 화이자가 개발한 경구용 치료제가 보급될 경우 중증 환자 치료가 훨씬 용이할 것으로 예상됩니다.
6️⃣ 🏥의료 인프라는 괜찮은가?: 바이러스가 확산하면 백신 보급에도 불구하고 돌파 감염 등으로 바이러스 확진자가 급격히 늘어납니다. 이 가운데 극소수는 입원 치료가 필요할 정도의 중증이지만, 이런 극소수의 중증 환자들만으로도 병원의 응급 중환자 치료 인프라가 가득찹니다. 이미 우리나라도 입원 대기 환자가 1200명을 넘었습니다. 이렇게 의료 시스템이 마비되면 집에서 기다리다가 산소호흡기가 없어서 사망하는 케이스 등이 크게 늘어나게 됩니다. 그러나 경구용 치료제가 보급되기 시작하면 위중증환자들을 초기에 알약으로 치료할 수 있어서 산소호흡기를 갖춘 중환자 치료 인프라에 여유를 가질 수 있습니다.
7️⃣ 🗝사태 진정의 관건은 무엇인가?: 경구용 치료제를 얼마나 빨리 확보하느냐와 그때까지 국가의 의료인프라가 얼마나 버텨줄 수 있느냐가 관건입니다. 미국 뉴욕주도 비상사태를 선포하고 내년 1월중순까지 시행하기로 했습니다. (병상이 부족한 병원은 비응급 환자들을 거부할 수 있게 됩니다. 코로나 감염자의 치료 인프라를 확보하기 위한 조치입니다.) 다만 어떤 상황이 벌어지더라도 내년 상반기에는 경구용 치료제가 보급될 것이어서 작년처럼 상황이 '기약 없이' 계속 악화될 가능성은 낮아 보입니다.
8️⃣ 백신 격차가 낳은 구조의 문제?: 앞으로도 백신 보급이 지연되고 있는 저개발국가들을 중심으로 바이러스 감염이 늘어나고 변이 바이러스도 계속 생길 가능성이 높습니다. 이런 상황은 선진국 국민들만 백신을 독점하고 있는 현재의 구조가 불러온 필연적 결과라는 비난도 제기되고 있습니다.
🗞이진우:
경제 평론가입니다. MBC '이진우의 손에 잡히는 경제'를 진행합니다.
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