비트코인에 대한 단상 1

#경제생각 #칼럼 비트코인에 대한 단상 - 숫자의 출현 "시간은 흐르고 이것은 진리다." 이 명제는 아인슈타인의 상대성이론에 따라 시간이 흐른다는 것조차도 진리가 아닐 수도 있겠지만 현 지구에 살고 있는 대부분의 인류는 '물은 높은 곳에서 낮은 곳으로 흐른다'라는 자연의 이치처럼 이 명제 또한 참이라 생각합니다. 비트코인에 대한 이야기를 하다가 갑자기 뜬금없이 웬 '상대성이론'이냐고요? 인류가 탄생하고 현 세계를 구축한 지금까지 우리 인류는 수많은 발전을 해왔습니다. 그냥 가만히 있는데 자연적으로 시간이 흐름에 따라 인류의 문명사회가 발전한 것이 아니라 인류 스스로가 여러 가지 사건 사고들을 만들어 가며 오늘날에 이르게 된 것이죠. 그중에서도 우리에게 가장 큰 역사적 변곡점이 되는 사건은 바로 문자의 발명입니다. 우리는 문자 발명 이전의 시대를 선사시대로 그리고 문자 발명 이후를 역사시대로 구분하고 있습니다. 이는 대부분의 역사학자들도 이견이 없을 거라 생각되네요. 여기서 조금 더 디테일하게 들어가면 선사시대는 '구석기시대 -> 신석기시대->청동기시대->철기시대'로 나눌 수 있으며 역사시대는 물론 여러 가지 구분법이 있겠지만 그중 하나인 산업에 따른 분류로 '1차 산업혁명 -> 2차 산업혁명 ->3차 산업혁명 -> 4차 산업혁명'으로 나눌 수 있습니다. 그럼 여기서 제가 질문을 하겠습니다. 문자는 과연 인류에게 어떠한 가치를 부여했나요? 문자는 인간 생활의 필수 3요소인 의식주 중에서 아무것도 제공한 것이 없습니다. 즉 문자가 없어도 인간은 생존할 수 있습니다. 그러나 그것이 인간다운 삶인지 그냥 동물의 삶인지는 다시 한번 생각해 볼 문제죠. 이렇듯 실체는 없지만 문자는 인류에 커다란 영향을 미쳤습니다. 여기에 저는 문자 못지않게 추가적으로 숫자의 발명을 인류사의 커다란 혁명으로 꼽고 싶습니다. 언뜻 생각하기에 숫자도 문자와 마찬가지로 인간의 의식주에 직접 미치는 영향은 없지만 조금 더 깊이 생각해 보면 숫자의 등장으로 인류는 거래를 시작하게 됐으며 서로가 보유한 재화의 종류가 달라도 그 재화의 가치척도를 상응하는 숫자로 표현하여 쌍방의 가치척도를 비교할 수 있게 되면서 원활한 거래를 시작하게 됩니다. 숫자는 특징이 하나 있습니다. 숫자는 스스로 거짓말을 하지 못합니다. 이러한 숫자의 특성으로 인하여 인류는 숫자를 신뢰하게 되었고 이 신뢰를 바탕으로 거래를 시작하면서 인류는 상거래를 시작한 것이죠. 저는 이 숫자의 등장이야말로 문자의 등장만큼이나 인류사에 커다란 영향을 미치게 됐다고 봅니다.