(연봉협상·대학원 고민) 중소 전 직원 연봉 동결인데 회사 최고 윗분이 저만 콕 짚어 올려주라고 하셨다네요

안녕하세요 50명 정도 규모의 회사에서 곧 만 2년 차 되는 직장인입니다. 요즘 연봉과 직장의 네임밸류가 신경쓰이기 시작했습니다. 물론 하는 업무와 성과 등은 만족하고 좋습니다. 다만 폐쇄적이고 승진의 피라미드가 너무 두터워 미래에 대한 걱정이 있습니다. 다음 달 초 연봉협상을 앞두고 있는데, 아시다시피 이런 자리가 진짜 협상이라기보다는 거의 일방적인 통보식이라 기대와 걱정이 교차해 현실적인 조언을 구하고 싶습니다. [현재 회사 및 업무 상황] 업계가 손에 꼽을 정도로 좁아서 동종 업계 이직 선택지가 거의 없습니다. 다만 업계에선 가정 진취적이고 근본이 되는 회사입니다. 부서 인원도 적고, 회사 내에 5~6년 차 선배들도 승진 없이 신입 직급 그대로 유지될 만큼 연봉이 전반적으로 동결된 분위기입니다. 현재 각종 수당 포함 세전 영끌 5,200만 원 정도 받고 있습니다. 본업 외에 회사에서 가장 높은 분들의 사적인 심부름이나 허드렛일까지 말 그대로 시다바리 역할을 도맡아 해왔습니다. [이번 연봉협상 이슈] 얼마 전 퇴사한 1년 위 선임은 과거 연봉협상 때 통보받은 인상액이 고작 연봉 20만 원이었습니다. 그런데 제 경우엔 부서장님이 미리 귀띔해 주시길, 회사에서 가장 높은 분이 제 이름을 콕 짚어서 "다 동결인데 얘는 올려줘라"라고 직접 지시하셨답니다. 선임 때는 사전 언질 없이 통보식으로 진행됐는데, 저는 윗선에서 미리 이름을 짚어주신 상황이라 머릿속으로는 '기대하면 안 된다'고 되뇌면서도 내심 기대를 하게 됩니다. 최소 100만 원 이상(5,300 선)은 올라야 그동안 고생한 보람이 있을 것 같은데, 만약 선임처럼 몇십만 원 수준에 그치면 자존심이 상해서 차라리 안 받겠다고 하고 싶을 정도입니다. [고민 지점: 대학원 진학 카드] 어차피 이 업계에서 커리어를 이어가려면 석사, 박사 학위가 필요해 내년 야간/파트타임 대학원 진학을 생각하고 있습니다. 만약 통보식으로 받아든 인상 폭이 기대에 못 미칠 경우, 현금 인상을 양보하는 모양새를 취하면서 대학원 병행 조건을 공식적으로 보장받는 딜을 거는 게 나을까요? 아니면 통보받는 자리에서 윗선의 지시를 믿고 금액에 대해 따로 어필을 하는 게 맞을까요? 전 전자가 맞다 생각중입니다.. 좁은 업계에 5~6년 차도 신입 직급인 곳에서, 2년 차가 꺼낼 수 있는 가장 현명한 연봉협상 스탠스가 뭘지 선배님들 의견 부탁드립니다.