퇴사일기 2화 | 밥벌이의 고민

13년을 다닌, 그래도 대기업이라 불리는 회사의 희망퇴직이었다. 해야 한다는 답은 7일 밤을 보내고 나서야 나왔다. 하긴 해야겠는데, 그래서 그다음엔 무엇을 할 것인가. 처음 떠오른 건 이직이었다. 워킹맘에게 아직 손이 많이 가는 아이 둘을 두고 야근이 일상인 회사로 가는 건 불가능했다. 그런데 마음 한쪽에는 여전히 그런 곳에서 일하고 싶은 열정이 남아 있었다. 내가 낸 아이디어를 실행하고, 부딪쳐 보고, 성과를 두고 치열하게 토론하고, 더 나은 방법을 찾으려 머리를 맞대는 일. 현실과 내가 원하는 일의 방식 사이에서 한참을 서성이다가 문득 이런 생각이 들었다. 지금 회사를 계속 다닌다면, 나는 몇 년이나 더 다닐 수 있을까. 정년이 보장되는 회사라 해도 10여 년 남짓이다. 그 뒤의 삶은 어떻게 되는가. 돈을 벌지 않아도 될 만큼 모아 둘 수 있을까. 아니면 그때도 돈을 벌 수 있을 만큼의 전문성을 갖추고 있을까. 이직은 답이 아니었다. 이직을 우선순위 1번에서 내려놓자 걸려 있던 빗장이 풀린 듯 조금 숨이 쉬어졌다. 다음은 사업이었다. 사실 사업이라고 부르기엔 거창하다. 다만 지금은 AI로 무엇이든 온라인에서 실행해 볼 수 있는 시대이고, 큰 초기 비용 없이도 해 보고 싶은 일을 시작할 수 있다. 무엇으로 돈을 버는지는 중요하지 않았다. 회사에 들어가 월급을 받으며 해 보고 싶었던 일을 누구의 눈치도, 허락도 없이 내가 정하고 실행할 수 있다는 것. 성과도 온전히 내 것이고, 책임과 손해도 온전히 내 것이다. 작년부터 만지작거리던 Suno AI, 올해 만들었다 말았던 새 블로그, 인도 음악 플레이리스트를 만들겠다고 열어 둔 유튜브 계정. 이런 것들을 차곡차곡 쌓아 두었다면 오늘의 결정이 조금은 쉬웠을까. 그래도 지나간 건 지나간 것이다. 어쨌든 2년치 연봉이 그 시행착오의 시간을 벌어 줄 것이다. 세상에는 이걸로 수천, 수억을 버는 사람이 넘쳐난다는데, 나도 하다 보면 월급만큼은 벌 수 있지 않을까. 마지막은 보험이었다. 보험 일을 한 지 20년이 넘은 친한 언니가 있다. 지금은 영업점 지점장이다. 희망퇴직 공지가 뜨기 얼마 전 언니를 만난 자리에서 문득 물었다. 언니, 나 보험 하면 어떨 것 같아? 언니는 한참을 웃더니 솔직히 너 진짜 잘할 것 같다고 했다. 그 한마디가 얼마나 힘이 되었는지 모른다. 희망퇴직을 고민하며 연차를 내고 도서관에 틀어박혀 있던 날, 언니에게 전화를 걸었다. "언니, 나 퇴사하면 이것저것 해 보고 안 되면 꼭 받아 줘. 보험이 내 보험이야. 엄마 아빠는 조금 슬퍼하시겠지만, 나는 돈에 이름은 없다고 생각해." 어차피 나이가 들면 영업 아니면 자영업이라고, 언니는 말했다. 그렇게 내가 해야 할 일과 하고 싶은 일의 순서가 정해졌다. 온라인 사업, 보험, 그리고 이직. 이제야 길이 조금 보이는 듯했다. 돌아보면 가장 어려웠던 건 나 자신을 설득하는 일이었다. 다음 화: 애가 둘인데, 어떻게 퇴사를 해요?