한국에서 40대 이직은 사실 불가능에 가깝잖아요.

이력서를 보자마자 제일 먼저 찾게 되는 게 출생연도라는 것. 슬프지만 이게 한국 채용 시장의 현실입니다. ㅇㅇ님 몇 살이에요? 직급이 없어서 나이가 전혀 상관없는 회사에 다니고 있는데도 사람들은 인사처럼 나이를 묻거든요. 40대 초반. 참 서러운 나이에요. 20대에는 경험이 없다고 뭐라 그래, 30대에는 경력이 완벽하지 않다고 뭐라 그래, 40대가 됐더니 그 경력을 쌓느라 먹은 나이가 결격사유가 되어 버렸지 뭡니까. 누군가 그러더군요. '나는 능력을 잃은 적이 없다, 그저 마흔이 됐을 뿐이다." 리멤버만 봐도 그래요. 40대 이직을 검색하면 온통 암울한 이야기밖에 없잖아요. 40대는 뽑아주질 않아요. 다른 데는 안 그러냐고요? 한국이 제일 그래요. 일본은 오히려 40대가 이직하기 좋은 나이고, 대부분은 정년까지 회사를 다니고요. 서양(ㅋㅋ)이야 뭐 말할 것도 없죠. 한국만 특히 40대부터 늙다리 취급 받으며 갈 곳을 잃어버리게 되는 거죠. 이직 생각도 없었는데 헤드헌터가 자꾸 꼬드겨서 포폴을 전달한 회사에서, 팀장이 84년생이라 82년생은 부담스러워한다는 답을 받았다는 지인의 이야기가 생각이 납니다. 일을 얼마나 잘하느냐보다는, 팀장보다 나이 많은 사람에게 어떻게 일을 시키고 피드백을 하냐는 관리자의 불편함이 우선시되는 거죠. 포폴이 아주 뛰어난 30대보다 평범한 20대가 신입으로 뽑히는 건 뭐 말할 것도 없어요. 문제는 이런 흐름이 개인의 고민을 넘어 조직의 영역으로 번지고 있다는 점입니다. 요즘 대기업들이 희망퇴직을 엄청 받고 있잖아요. 근데 그 대상 연령선이 1980년대생.. 그러니까 40대 초중반까지 내려와 버렸습니다. 예전처럼 회사가 부도 직전이라 어쩔 수 없이 인력을 줄이는 게 아니라 역대 최대 실적을 찍은 회사 조차도 조직 효율화와 슬림화(ㅋ)를 위해 40대 허리층을 최우선 정리해고 타겟으로 한 거죠. 허릿살을 빼면 슬림하게 되긴 해. 흥. 한국 직장인 통계상 퇴직자 평균 나이가 고작 53세인데, 40대 중반에 밖으로 튕겨져 나오면 사실상 갈 곳이 없다는 것입니다. 용기를 내어 다시 취업 시장을 두드려봐도 이전 직장에서 76%에 달하던 정규직 비율은 재취업 후 37%로 반토막이 나고, 결국 대다수가 눈높이를 한참 낮춰 계약직이나 단기 일자리로 밀려납니다. 한창 아이들 학비와 집 대출금으로 인생에서 돈이 가장 많이 들어갈 타이밍에 허리가 꺾이는 거죠. 그렇다고 기댈 언덕이 있냐, 그것도 아닙니다. 2030 청년층을 위한 일자리 지원금이나 5060 중장년을 위한 재취업 프로그램은 찾아보면 많지만 그 사이에 낀 40대는 정책적 사각지대에 방치되어 있으니까요. 사실상 나라에서 주는 어떤 혜택도 받아보지 못한 세대예요. 지금의 40대가 2-30대였을 때는 청년 지원이랄 게 없었으니까. 결국, 유독 한국 시장에서 40대가 이런 취급을 당하게 된 것은 결국 나이가 곧 계급이 되는 수직 문화와, 나이가 차면 연봉이 자동으로 올라가는 연공서열형 임금 체계가 맞물린 결과입니다. 나이 많은 팀원이 들어오면 조직의 상하 관계가 꼬인다고 생각하고, 호봉제 때문에 나이가 곧 비용으로 계산되니 기업 입장에선 구조조정 1순위로 40대를 털어내는 게 가장 쉬운 선택지가 되는 거죠. 40대임에도 불구하고 연봉이 적은데 왜 난 안돼 라고 하신다해도, 나이가 뿜어내는 아우라(ㅋㅋ)때문에 연봉이 높을 것이라 지레짐작하고 밀어내게 되는 거죠. 채용 과정에서 연령 차별을 금지하는 법이 만들어진 지 17년이 지났고 헌법재판소도 합헌 결정을 내렸지만, 현실에서는 "조직 문화와 핏이 맞지 않아서"라는 한마디로 얼마든지 합법적인 나이 컷을 돌릴 수 있는 게 현실이고요. 요즘 뭐 정년을 65세로 연장한다는 이야기가 나오고 있긴 하지만 사실 이것조차 40대들에겐 남 이야기처럼 들립니다. 정년 연장은 공기업이나 탄탄한 대기업에서 버티고 있는 소수만을 위한 혜택일 뿐 40대에 갈 곳을 잃고 벌벌 떨고 있는 대다수에게 뭐 정년이 60이든 65든 뭔 상관이겠습니까. 근데 사실은 이 시점에서 짚어봐야 할 게 또 있죠. 모든 정책에서 밀려난 40대, 갈 곳 없는 40대의 현실에 분통을 터뜨리고 있는 40대인 당신, 또는 곧 40을 앞두고 갑갑해하고 있는 당신도 혹시. 팀장이거나 채용 담당자가 됐을 때 나보다 나이가 많은 지원자를 보고 껄끄럽게 생각해본 적, 있지 않나요? 이 오랜 관성을 끊어내야 할 때입니다. 근데 어떻게 해야 할까요? 멋드러지게 마무리하고 싶은데 저도 방법을 모르겠어서 이렇게 줄이게 됩니다.