한국대기업의 서글픈 민낯

대한민국 대기업들을 보면 한심하다는 생각이 들때가 많다. 치열한 글로벌 경쟁 속에서 살아남기 위해 많은 대기업이 직원들에게 원가 절감을 독려하고, 급여 인상과 복지에 난감해 하는 모습을 보입니다. 그런데 과연 이러한 노력이 기업의 가장 높은 곳에서도 똑같이 이뤄지고 있을까요? 안타깝게도 회사의 키를 잡은 오너 패밀리와 일부 최고경영진의 법인카드 사용 실태를 들여다보면, 현장에서 땀 흘리는 직원들의 허탈감만 커질 뿐입니다. 얼마 전 한 대기업에서 일어난 법인카드 유용 사건은 우리 재벌 기업들이 가진 기형적인 내부 통제와 도덕적 해이를 고스란히 보여주는 씁쓸한 단면이었습니다. 이 대기업의 오너 일가는 개인적인 해외여행을 ‘출장’으로 포장해 회사 돈으로 와이너리 투어를 다니고 명소를 유람했습니다. 집안의 사적인 쇼핑은 물론, 고가의 명품 구매까지 모두 법인카드로 해결하는 것이 당연한 관행처럼 굳어져 있었죠. 각종 경조사에 직원 동원은 당연한 것이구요. 게다가 영수증을 일일이 챙기기 귀찮다는 이유로 비서에게 카드와 결제 권한을 통째로 넘겨두기까지 했습니다. 결국 권한을 넘겨받은 비서마저 주인의 눈을 피해 친구들에게 명품백을 선물하고, 비행기 일등석과 5성급 호텔을 예약하고 여행을 다니며 수년간 회사 돈으로 호화 생활을 즐기다 적발되는 황당한 일이 벌어졌습니다. 이보다 더 황당한 것은 이 사실이 밝혀진 과정과 그 이후의 대처입니다. 대기업의 촘촘하다는 재무·회계 시스템은 오너가의 법인카드 내역을 '성역'으로 취급하며 아예 검토조차 하지 않았습니다. 결국 이 비리는 내부 감사가 아니라, 비서와 함께 여행을 다니던 남자친구가 고발하면서야 겨우 세상에 알려졌습니다. 막상 사건이 터지자 회사는 갈팡질팡했습니다. 감사팀과 인사팀은 서로 "우리 소관이 아니다"라며 책임을 넘기기에 바빴고, 어렵사리 시작된 조사에서 비서가 오히려 "오너 일가의 법인카드 내역을 전부 언론에 터뜨리겠다"며 큰소리를 치자 회사는 사색이 되었습니다. 오너가의 치부가 드러날까 무서웠던 회사는 결국 아무런 법적 처벌도, 제대로 된 징계도 하지 못한 채 '조용한 퇴사'로 사건을 부랴부랴 덮고 말았습니다. 참 서글프고도 촌극 같은 결말입니다. 경영진이 부당하게 쓰는 이 운영비들은 하늘에서 떨어지는 돈이 아닙니다. 회계상 고스란히 기업의 '오버헤드(관리·운영) 비용'으로 잡히게 되죠. 글로벌 경쟁사들이 뼈를 깎는 혁신으로 고정비를 줄이며 앞으로 나아갈 때, 우리 기업들은 경영진의 사치와 관리 부실이라는 무거운 모래주머니를 차고 뛰는 셈입니다. 직원들의 지갑을 닫고 쥐어짜는 방식의 원가 절감에는 분명한 한계가 있습니다. 열심히 일하는 직원들의 사기만 떨어뜨릴 뿐, 경영진이 뒤에서 낭비하는 거액의 비용 앞에서는 밑 빠진 독에 물 붓기나 다름없기 때문입니다. 우리 기업들이 글로벌 무대에서 당당하게 경쟁하려면, 오너 패밀리라고 해서 법인카드를 마구잡이로 쓰는 특권 의식부터 내려놓아야 합니다. 투명한 감사가 윗물에서부터 작동하지 않는다면, "원가절감을 통한 경쟁력 확보"라는 경영진의 외침은 그저 공허한 메아리에 그칠 뿐입니다. 이제는 직원들을 다그치기에 앞서, 혹시 경영진 스스로가 기업의 가장 큰 리스크가 되고 있지는 않은지 따뜻하면서도 엄중한 자기반성이 필요한 때입니다.