사실 소떡소떡이 5000원 하는 게 말이 안 됐잖아요. 그럼에도 불구하고 몇십년간 그랬으니까 그냥 '휴게소는 원래 비싼가보다' 하고 넘어갔는데, 이게 40년 묵은 독점 카르텔 때문이었다는 사실. 알고 계셨나요. 그냥 도로 한가운데 있어서 그런가 했었는데 생각해보면 우리나라처럼 땅덩이 좁은 곳에서 뭐 거기까지 얼마나 걸린다고 ㅋㅋㅋㅋ 정말 합리화의 민족이지 뭡니까. 1980년대부터 무려 40여 년 동안 도로공사 퇴직자 모임인 '도성회'와 전관들이 포진한 중간 운영업체들이 전국 휴게소를 쥐고 흔들면서 입점 상인들에게 매출의 3분의 1이 넘는 수수료를 떼가고 있었던 거라고 합니다. 그리고 이 카르텔이 드디어 깨진다는데요! 국토부와 한국도로공사가 휴게소 운영 구조를 전면 개편하면서 기존에 입점업체들이 부담하던 평균 33%(최대 40~50%) 수준의 수수료를 8~9%대로 대폭 낮추고 직계약 방식으로 전환한다고 하는군요! 만세! 상인들 입장에서는 매출의 30% 넘게 뜯기고 있었으니 마진을 남기려면 음식값을 올리거나 음식 질을 떨어뜨릴 수밖에 없었고, 결국 그 비용 부담을 고스란히 고속도로를 이용하는 우리들이 내고 있었던 겁니다 ㅋㅋㅋ 이거 뭐 통행세냐고요. 그리고 이 통행세 아니 수수료는 퇴직자들의 셀프 배당이나 특혜로 돌아갔고요. 그 카르텔의 고리를 끊기 위해 이번에 칼을 빼든 핵심이 바로 '중간 운영사 배제'와 '도로공사 직계약'입니다. 도로공사가 중간 브로커 격인 운영사를 거치지 않고 소상공인 입점업체들과 다이렉트로 계약을 맺어 수수료를 8~9% 수준으로 깎아주겠다는 건데요. 수수료가 4분의 1로 줄어들면, 당장 내년 설부터 아메리카노는 2000원 이하가 되고, 편의점처럼 1+1 행사나 통신사 멤버십 할인도 휴게소에 도입하게 된다고 합니다! 이제 휴게소에서도 밥 먹을 만 하겠죠? 근데 이렇다 쳐도 또 이미 당한 걸 알아버린 우리는 의심을 하게 됩니다. 과연 수수료를 깎아준다고 음식값이 내려갈까요? 이미 물가가 전반적으로 오른 상황에서, 수수료 인하분이 소비자 가격 인하로 직결되기보다는 그동안 적자에 허덕이던 입점업체의 마진 보전으로 흡수될 가능성도 배제할 수 없거든요. 도로공사가 실속 상품을 유치하겠다고는 하지만, 인기 식사 메뉴들의 가격표가 실제로 내려갈지는 사실 모를 일이죠. 게다가... 40년 동안 국정감사 단골 메뉴로 지적받으면서도 끄떡없던 전관 카르텔인데, 과연 이번 개편으로 완전히 뿌리 뽑을 수 있을까요? 중간 유통사를 없애고 도로공사가 모든 입점업체를 직접 관리하게 되면 오히려 공공기관 특유의 관료주의와 행정 비효율이 생기지는 않을지 혹은 또 다른 형태의 입찰 로비나 편법 계약이 나타나지는 않을지도 지켜봐야 할 부분입니다. 근데 사실 이용자 입장에서 제일 바라는 건 가격도 가격이지만 퀄리티 아닐까요. 고속도로 휴게소는 차 타고 가다가 배고프면 선택의 여지 없이 들어가야 하는 대표적인 독점 공간이잖아요. 수수료가 30%대에서 8%대로 대폭 삭감된다면 단돈 몇백원 깎아주는 것에 그치지 말고 맛과 품질 경쟁이 진짜로 벌어져야 마땅한 게 아닐까 싶습니다. 하지만 내년의 휴게소. 기대되는 건 어쩔 수가 없네요. 퀄리티가 올라가거나 가격이 떨어지거나 둘 중 하나는 확실하니까요 후후
