항상 제일 먼저 출근하는 선배

항상 제일 먼저 출근하시는 선배님이 계십니다 제가 출근할 때면 이미 자리에 앉아 커피를 드시고 계셨고 누가 급하게 일을 부탁해도 싫은 내색 한 번 하지 않는 분이셨습니다 그런데 오늘은 출근 시간이 한참 지났는데도 선배님 자리가 비어 있었습니다 무슨 일이 있으신가 걱정하고 있었는데 조금 뒤 선배님이 사무실로 들어오셨습니다 눈은 퉁퉁 부어 있었고 얼굴에는 피곤한 기색이 가득했습니다 알고 보니 어젯밤 어머님께서 갑자기 쓰러지셔서 밤새 응급실을 지키다가 바로 회사로 오신 거였습니다 팀장님께서 그 이야기를 듣고 물으셨습니다 '어머니는 괜찮으셔?' 선배님은 애써 웃으시면서 말씀하셨습니다 '아직 검사 중이세요 오늘 마감할 일이 있어서 이것만 끝내고 다시 가보려고요' 그러자 팀장님께서 잠시 선배님을 바라보시더니 컴퓨터를 꺼버리셨습니다 '지금 회사가 중요해 어머니 옆에 있어야지 여기는 우리가 있잖아' 선배님은 괜찮다며 본인이 해야 할 일이라고 하셨습니다 그러자 옆자리 대리님이 조용히 말씀하셨습니다 '선배님 그건 제가 하겠습니다' 맞은편 직원도 바로 말을 보탰습니다 '자료 정리는 제가 할게요' 막내 직원까지 손을 들었습니다 '거래처 연락은 제가 맡겠습니다 걱정하지 말고 다녀오세요' 몇 분도 지나지 않아 선배님이 그날 해야 할 일이 하나씩 다른 사람들에게 나뉘었습니다 그 모습을 가만히 바라보시던 선배님이 결국 고개를 숙이셨습니다 그리고 한참 동안 아무 말씀도 못 하시다가 작은 목소리로 말씀하셨습니다 '정말… 죄송하고 고맙습니다' 그때 팀장님께서 웃으며 한마디 하셨습니다 '뭐가 죄송해 이런 날 서로 대신해 주려고 우리가 같이 일하는 거지' 그 순간 사무실이 조용해졌습니다 누군가는 모니터를 보는 척했고 누군가는 괜히 물을 마시러 자리에서 일어났습니다 저도 아무렇지 않은 척 화면을 보고 있었는데 눈시울이 뜨거워졌습니다 직장생활을 하다 보면 힘들다고 투덜거릴 때도 많고 그만두고 싶다는 생각이 드는 날도 있습니다 그런데 오늘은 이런 생각이 들었습니다 좋은 직장이 꼭 연봉이 높고 복지가 좋은 곳만을 말하는 건 아닐지도 모르겠습니다 내가 정말 힘들어서 내 자리를 지킬 수 없는 날 아무 말 없이 그 자리를 대신 지켜주는 사람들이 있는 곳 그리고 다시 돌아왔을 때 '괜찮아졌어요?' 라고 먼저 물어봐 주는 사람들이 있는 곳 어쩌면 그런 곳이 정말 좋은 직장 아닐까요 오늘은 회사가 아니라 사람들과 함께 일하고 있다는 게 참 다행이라는 생각이 들었습니다