이촌 한강공원 "거북선 나루터" 이제 시민 품으로

서울 용산구 이촌 한강공원을 거닐다 보면 유독 눈길을 사로잡는 이름 하나와 마주하게 된다. 바로 "거북선 나루터"다. 이름 그 자체만으로도 민족의 역사적 상징성과 서울의 젖줄인 한강이 지닌 도도한 기상이 온전히 전해진다. "나루터"란 무엇인가? 강을 건너는 사람과 배가 만나고, 지역과 지역이 이어지며, 사람과 물자가 교류하던 삶의 중심지였다. 그렇다면 오늘날 이촌 한강공원의 거북선 나루터는 과연 그 이름에 걸맞은 역할을 다하고 있는가? 안타깝게도 선뜻 고개를 끄덕이기 어렵다. 현재 거북선 나루터는 상당 기간 특정 수상 레저 동호인들의 활동 공간으로 주로 활용되어 왔다. 물론 한강을 즐기는 다양한 방법 중 하나로서 수상 스포츠의 가치를 부정하자는 것은 아니다. 문제는 시민 모두를 위해 열려 있어야 할 공공 자산이 특정 취미 활동을 위한 공간으로 사실상 편중•독점되어 있다는 점이다. 한강은 특정 단체나 일부 이용자만의 전유물이 아니다. 시민 모두가 자유롭게 누려야 할 공공의 자산이다. 특히 주말이나 날씨 좋은 날이면 이촌 한강공원은 강변을 산책하는 이들, 자전거를 타는 사람들, 잔디밭에서 여가를 즐기는 청년들로 축제 현장을 방불케 한다. 이처럼 폭발적인 시민 수요가 몰리는 곳임에도, 정작 한강을 활용한 대중교통의 기회는 철저히 소외되어 있다. 서울시는 한강을 새로운 교통과 관광의 축으로 삼고자 "한강 버스" 정책을 적극 추진해 왔다. 2026년 3월 전 구간 운항 재개에 이어, 같은 해 6월에는 서울숲 선착장을 추가하는 등 수변 명소와 교통망을 적극적으로 연계하는 움직임을 보이고 있다. 그렇다면 묻지 않을 수 없다. 이토록 수많은 시민이 찾아오는 이촌한강공원과 거북선 나루터는 왜 그 논의의 중심에서 제외되어 있는가? 시민이 실제로 몰리는 장소에 대중교통을 연결하는 것은 공공 정책의 가장 기본이자 근본이다. 거북선 나루터를 한강 버스의 정류장으로 활용한다면, 이촌 한강 공원을 찾는 시민들에게 이동의 편의를 제공함은 물론 서울의 수변 공간을 입체적으로 연결하는 새로운 여가 동선을 창출할 수 있다. 물론 선착장 신설에는 수심, 항로 안전성, 접안 여건, 경제성 등 종합적인 기술 검토가 선행되어야 한다. 하지만 이러한 과제들은 사업을 주저할 핑계가 아니라, 행정이 시민을 위해 마땅히 책임지고 풀어야 할 숙제다. 이제 서울시와 용산구청은 과거의 관행에서 벗어나 책임 있는 행정으로 답해야 한다. 첫째, 현재 거북선 나루터의 운영 실태와 이용 주체, 공공적 활용도를 투명하게 조사하여 시민 앞에 공개해야 한다. 둘째, 거북선 나루터에 한강 버스 정류장을 설치할 수 있는지에 대한 객관적인 타당성 조사를 조속히 실시해야 한다. 셋째, 정류장 신설과 별개로 특정 활동에 편중된 이용 구조를 개선하고, 시민 누구나 자유롭게 한강변을 이용할 수 있도록 공공성을 대폭 강화해야 한다. 특히 용산구청은 단순히 서울시 소관 사업이라는 이유로 방관해서는 안 된다. 지역 주민의 목소리를 수렴하고 서울시에 적극적으로 개선을 건의하는 등 지자체로서의 역할을 다해야 한다. 한강은 시민의 것이고, 나루터는 연결의 공간이다. 역사적 상징성을 품은 거북선 나루터가 일부 이용자만을 위한 폐쇄적 공간으로 남아 있어서는 안 된다. 탁상 공론과 관행을 털어내고 거북선 나루터를 시민 누구나 자유롭게 누리는 공공의 품으로 돌려주어야 한다. 그 당연한 권리를 되찾는 일, 더 이상 미룰 이유가 없다.