이제 어디로 가야 할까요?

고졸로 시작해서 여기까지 왔는데, 이제 어디로 가야 할까요? 고등학교를 졸업하고 사회생활을 시작했습니다. 처음부터 좋은 회사에 들어가거나 명확한 커리어 목표가 있었던 것은 아닙니다. 그저 맡은 일을 잘하고 싶었고, 남들보다 조금이라도 더 인정받고 싶었습니다. 그러다 보니 업무와 관련된 공부도 하고, 자격증도 하나씩 준비하면서 제가 할 수 있는 것들을 나름대로 꾸준히 해왔습니다. 그렇게 몇 년을 보내다 보니 감사하게도 지금은 대기업에서 품질관리 업무를 담당하며 일하고 있습니다. 누군가에게는 평범한 과정일 수도 있지만, 저에게는 고졸로 사회생활을 시작해서 나름대로 노력한 끝에 지금의 자리까지 왔다는 것 자체가 꽤 의미 있는 일입니다. 그래서 지금 회사나 현재 위치에 불만이 있어서 이런 글을 쓰는 것은 아닙니다. 오히려 지금까지의 과정에 감사한 마음이 있습니다. 다만 5년 정도 직장생활을 하고 나니 요즘은 다른 고민이 생겼습니다. “나는 지금 커리어를 쌓고 있는 걸까, 아니면 단순히 근속연수를 쌓고 있는 걸까?” 처음에는 주어진 업무를 정확하게 처리하고, 맡은 일을 잘 해내는 것이 중요하다고 생각했습니다. 하지만 일을 오래 할수록 생각이 조금씩 달라졌습니다. 단순히 주어진 일을 처리하는 것보다 문제를 발견하고, 원인을 분석하고, 개선까지 만들어낼 수 있는 사람이 되고 싶어졌습니다. 데이터를 단순히 관리하는 것보다 그 안에서 의미를 찾아내고 실제 개선으로 연결할 수 있는 역량도 갖추고 싶습니다. 최근에는 AI나 자동화 기술을 업무에 어떻게 활용할 수 있을지도 관심을 가지고 공부하고 있습니다. 결국 앞으로는 단순히 품질관리 업무를 잘하는 사람을 넘어, 문제를 발견하고 → 분석하고 → 개선하고 → 결과를 만들어낼 수 있는 사람 이 되고 싶다는 생각이 점점 커지고 있습니다. 그런데 여기서부터 고민이 많아집니다. 품질관리 분야에서 계속 전문성을 깊게 가져가는 것이 맞을지, 데이터 분석이나 자동화, AI와 같은 새로운 역량을 더하는 것이 좋을지, 학력을 보완하고 자격과 전문성을 더 쌓은 뒤 새로운 기회를 찾아보는 것이 좋을지, 아직 경험이 부족하다 보니 어떤 방향으로 준비하는 것이 가장 현명한지 판단하기가 어렵습니다. 현재 위치에 오기까지 나름대로 노력했다고 생각하지만, 오히려 지금부터는 ‘열심히 하는 것’만으로는 부족하다는 생각도 듭니다. 앞으로의 5년을 단순히 연차를 쌓는 시간으로 보내고 싶지는 않습니다. 언젠가는 “저 사람에게 문제를 맡기면 결국 해결된다.” 라는 말을 들을 수 있는 사람이 되고 싶습니다. 그래서 리멤버에 계신 선배님들께 조언을 구하고 싶습니다. 저처럼 고졸로 시작해서 현재 대기업에서 5년차 정도로 품질관리 업무를 하고 있는 사람이라면 앞으로 어떤 역량을 가장 우선적으로 준비하는 것이 좋을까요? 품질관리 분야에서 커리어를 쌓으신 분들, 다른 직무로 커리어를 확장하신 분들, 혹은 비슷한 출발점에서 더 성장해보신 분들의 이야기를 듣고 싶습니다. 지금 돌이켜봤을 때 “5년차쯤으로 돌아간다면 이것부터 준비하겠다.” 하는 것이 있다면 무엇일까요? 저도 언젠가는 후배가 이런 질문을 했을 때 제 경험을 바탕으로 제대로 답해줄 수 있는 선배가 되고 싶습니다. 조금 늦게 시작했더라도, 앞으로의 5년은 제대로 준비해보고 싶습니다. 선배님들의 현실적인 조언 부탁드립니다.