저는 제 롤모델과 결혼했습니다.

결혼 연차가 쌓이면서 아내와 나눈 수많은 대화 중 제 삶의 태도를 바꿔놓은 가장 큰 깨달음이 하나 있습니다. 우리가 서로에게 단순히 동반자로서의 역할을 넘어 인생의 롤모델이 되어주고 있다는 사실이었습니다. 어릴 땐 롤모델이라는 존재가 위인이나 성공한 인물이어야 한다고 생각했습니다. 하지만 아내와 한 지붕 아래 살며 일상을 곁에서 지켜보다 보니 배우고 닮아가고 싶은 진짜 어른의 모습이 바로 옆에 있더군요. 제 아내는 타인의 아픔에 진심으로 공감하고, 아무리 힘든 상황에서도 품위를 잃지 않으며 주변 사람들에게 다정함을 건넬 줄 아는 사람입니다. 우연히 만난 아내의 직장 동료들도 그렇게 이야기를 해주더군요. 그래서 직장에서든 일상에서든 스트레스를 받아 나도 모르게 날카로워질 때면 저는 아내의 따뜻함과 유연한 마음가짐을 떠올리며 스스로를 다잡곤 합니다. 반대로 아내는 제가 복잡한 문제를 만나도 당황하기보다 본질을 찾으려 집중하고, 한 번 정한 루틴을 끝까지 밀고 나가는 꾸준함을 보며 많이 배운다고 말해줍니다. 돌이켜보면 우리는 서로의 부족한 점을 지적해본 적이 없습니다. 그저 상대방이 가진 장점을 곁에서 지켜보고, "나도 당신의 그 우아한 다정함을 닮고 싶어", "나는 당신의 그 의연함을 배우고 싶어" 라며 조금 낯뜨겁지만 솔직하게 고백하고 본받으려 노력합니다. 처음에는 이런 말을 하는 게 낯뜨거웠는데 자주 이야기 나누다보니 이제 아무렇지도 않더군요. 오히려 부끄러움보다, 더 적확한 표현을 찾기 위해 노력합니다. 그 존경과 사랑을 최대한 그대로 표현하고 싶으니까요. 이제 연애 시절의 설렘은 지나간지 오래지만, 그 자리를 깊은 존경심과 선한 동기부여가 채우고 있다고 생각합니다. 그리고 그 또한 다른 모양이 큰 사랑이라고 생각합니다. 우리 부부에게 사랑이라는 건 같은 방향을 바라보며 서로에게 닮고 싶은 이정표가 되어주는 일이 아닐까 싶습니다. 오늘도 생각합니다. 아내에게 조금 더 멋지고 배울 점이 많은 파트너가 되어주겠노라고.