비도 안 왔는데 홍수가 나서 집과 사람들이 휩쓸려갔다니, 믿어지시나요? 전해지는 소식들을 보고 있자니 먹먹해져서 몇 자 적어봅니다. 처음에는 지진 때문이라고 알려졌었는데, 사실 지진이 아니라 지구온난화 때문에 히말라야 빙하와 적설이 한꺼번에 무너져 내린 게 원인이었더라고요. 빙하가 통째로 쏟아지면서 산이 무너질 때 발생한 충격이 진도 5.2 규모의 지진파로 관측된 거라는데, 그 엄청난 붕괴물이 강을 막아버렸다가 한순간에 터져 나온 겁니다. 하류 수위가 순식간에 8~10미터나 차오르고 마을이랑 다리가 쓸려나가는 데 불과 몇 분도 채 걸리지 않았습니다. 비가 온 것도 아니고 맑은 날씨에 경고도 없이 들이닥쳤으니 대피할 틈이 전혀 없었던 거죠. 사망자만 이미 백여명을 넘어섰고, 세계 각지에서 온 수백명의 트레커나 순례객은 물론 현지 수력발전소에서 일하시던 우리나라 근로자분들도 고립되거나 연락이 안 된다고 하니 너무 안타깝습니다. 더 무서운 건 이게 끝이 아니라 시작일 수도 있다는 점이에요. 히말라야에 이런 크고 작은 빙하 호수가 거의 2만 개나 있고, 눈으로 확인되는 것만 466개인데, 그중 당장 터질 위험이 있는 고위험 호수만 네팔에 21개나 있답니다. 수천 년 동안 굳건하던 산과 빙하가 기후변화 때문에 언제 터질지 모르는 폭탄으로 변해버린 셈이죠. 사실 그동안 우리는 재난을 나름대로 예측 가능하게 생각해 왔잖아요. 비가 쏟아지면 홍수를 조심하고, 지진이 나면 대피하고, 태풍이 오면 문을 걸어 잠그는 식으로요. 하지만 이제는 해가 쨍한 날에도 빙하 호수가 터져서 산이 무너지고, 불과 몇분만에 멀쩡하던 일상이 홍수에 휩쓸려버리는 시대가 됐습니다. 솔직히 그동안 지구 평균기온이 몇도 올랐다느니, 북극 해빙이 몇 퍼센트 줄었다느니 하는 소리를 들을 때는 머리로는 이해했지만 내 삶과 바로 연결되지는 않았잖아요. 근데 오늘 네팔 기사는 진짜 다르게 와닿더라고요. 산 아래에 있던 사람들은 비 한 방울 안 오는데 홍수가 날 거라고 꿈엔들 생각이나 했겠어요. 과거의 경험으로는 도저히 예측할 수 없는 일이, 아무런 예고도 없이 일상 한가운데로 들이닥치는 것. 이게 어쩌면 우리가 살아가야 할 시대의 기후재난이 가진 진짜 무서운 얼굴이 아닐까 싶습니다. 오늘도 한국은 평소처럼 덥고 다들 출퇴근하느라 바빴지만, 지구 반대편에서는 비도 안 오는데 산이 무너져 마을이 사라졌습니다. 그냥 안타까운 외신 뉴스 한 줄로 넘기기엔 우리가 살아가게 될 세상의 무서운 예고편 같아서 자꾸 먹먹해지네요. 제발 더 이상의 피해 없이, 모두 무사히 구조되었으면 좋겠습니다. 그리고 네팔의 남은 빙하 호수들이 터져서 지금같은 일이 또 발생하지 않도록 대책도 얼른 마련해야겠습니다. 사실 지구 온난화는 선진국들 때문에 가속화된 것인데 피해는 이렇게 제3국이 받게 되는 걸 보니 더 씁쓸해지는 것도 있고요... 아래는 이미 12년 전에 이를 예측한 다큐입니다. 그리고 이렇게 아름다웠던 곳이 순식간에 폐허가 되어버렸다니... 심각성을 알리기 위해 사진도 첨부합니다.
