미운 어머니, 혐오스런 아버지 2

※ 주관적인 생각과 왜곡된 기억이 있을 수 있는 글입니다. '.....증후군' 생전 듣도보도 못한 질병이었다. 나중에야 알게된 사실이지만 너무나도 희귀한 질병으로 국내에선 Case로 남겨야할 정도라고 했다. 누나는 당시 스스로 화장실도 못갈 정도로 심각했고 매형은 간병으로 다니던 일을 그만둬야 했다. 진심은 하늘도 감동시킨다고 하였던가, 발병초 마음의 준비를 해야한다던 누나의 병세가 눈에띄게 호전되었다. 매형은 24시간 누나의 곁에서 간병일지를 쓰며 엄청난 봉사를 해주었다. 병원비도 어마어마하게 나왔으나, 다행히 산정특례 및 보험으로 많은 부분을 커버하고 조금 남을 정도였다고... 누나네 부부에게 애가 없다는 사실이 오히려 다행이었고 둘의 소득은 완전히 중단된 채 벌어놓은 돈으로 생활을 해야했다. 형과 나는 물심양면 고생하는 매형에게 약소하지만 돈을 붙였고 당시 코로나로 병문안도 갈 수 없어 전화로나마 안부를 묻곤 했다. ... 하지만 어머니는 여전히 누나에게 금전적 도움을 요청했다. 정확히 말하면 누나가 사경을 헤매고 호전된 후 스테로이드 약물을 점차 줄이고 있던 그 시기였다. 누나는 본인의 힘든 상황과 어머니의 반복되는 요청이 겹쳐 폭발직전까지 갔다. "꼭 갚을게", "이번만", "마지막이야", "진짜 힘들어서 그래" 등등... 누군가 *어떠한 액션도 없이* 이런 워딩을 반복적으로 언급하면서 금전을 요구한다면, 난 단언컨대 되돌려 받을 수 없을거다 라고 얘기할 것이다. 하지만 위에 언급한 워딩들은 특히 가족으로 하여금 잘못된 희망을 심어주는 듯 하다. 누나와 형은 무엇에 홀린걸까, 아니면 자식된 도리라고 생각했던걸까. 나도 모르는 사이 어머니에게 금전 이상의 지원을 해주고야 말았다. 여기서 상세히 기술할 수는 없지만 일련의 과정으로 어머니는 누나와 형도 모르고있던 부채를 1억도 넘게 안겨주었다. 그것도 고금리로. (나는 이 사건을 계기로 가족간 금전피해가 얼마나 쉽고 허술하게 생길 수 있는지 알 수 있었다) 결국 모든게 들통나고 내가 가족간 화목을 위해 만든 단체톡방은 한바탕 난리가 났다. 나에게는 직접적인 피해가 없었지만 '나만 살면 되지' 하고 두고볼 수도 없었다. 형에게는 미안하지만 이야기를 하고 더 상황이 안 좋은 누나에게 조금이라도 메꾸라고 2천만원을 보냈다(만약 지금 되돌아갈 수 있다면 천씩 보냈을 것 같다). 와이프에게는 어떻게든 열심히 살아서 메꾼다고 하였고 고맙게도 이해해주었다. 이제 누나와 형도 더 이상 예전에 뭐라도 도와줘야지 했던 그들이 아니었다. 특히나 형은 그 뒤에 여러가지 악재가 연달아 일어났고 부채상환을 위해 하루4시간을 자며 본업과 노가다 등 3잡을 뛰었다. 그러면 어머니는 어떻게 살고 계실까? 모른다. 글자 그대로 모른다. 다만, 살아계시다는 것만 안다. 폭풍이 휩쓸고 난 뒤 형은 앞으로 어머니를 보지않겠다고 공언하였고, 어머니 또한 먼저 우리 앞에 나타나는 일이 없었다. 그렇게 몇 년이 흘렀다. 지금은 그저, 가끔 서로 안부연락만 주고 받으며 생사여부를 공유하는, 그런 직계존비속이 되었다. 내 아들들도 그들의 친할머니가 어떻게 생긴지 모르는 지금, 내 머릿속에서조차 어머니의 얼굴이 흐릿해져 간다.