나의 가치를 알아봐 주는 멘토의 필요성

청년를은 무한한 능력과 잠재력을 가진 다이아몬드 원석이라고 생각합니다. 아무리 순도가 높고 크기가 큰 원석이라 해도, 그 가치를 제대로 알아보고 연마해 줄 세공 장인을 만나지 못하면 평생 강가에 거친 돌멩이로 남을 수밖에 없다고 봅니다. 세상 대부분의 사람들은 표면적인 것만 보고 “이 정도면 충분해”라고 판단하지만, 진짜 멘토는 그 너머에 숨겨진 가치와 능력을 단번에 꿰뚫어본다고 믿습니다. 멘토를 단순한 조언자가 아니라 인생의 게임 체인저라고 생각합니다. 그들은 우리가 스스로도 몰랐던 가능성을 깨우쳐 주고, 잘못된 길로 헤매는 시간을 단축시켜 주며, 상상하지 못했던 높이까지 끌어올려 준다고 느낍니다. 스티브 잡스가 마크 주커버그에게, 워런 버핏이 빌 게이츠에게 그랬듯이, 한 사람의 멘토가 한 사람의 운명을, 나아가 세상의 흐름까지 바꿀 수 있다고 확신합니다. 옛날의 스승-제자 관계가 가장 아름다운 선순환이었다고 생각합니다. 소크라테스와 플라토, 공자와 제자들, 르네상스 거장들과 보테가의 젊은 예술가들처럼, 위대한 사람은 자신의 지식과 경험을 다음 세대에 아낌없이 쏟아부었습니다. 그 결과 철학과 예술과 과학이 세대를 넘어 꽃피웠다고 봅니다. 요즘은 경쟁이 치열하고 모두가 바빠서 그런 전수가 줄어든 것 같아 아쉽지만, 여전히 그런 멘토링이 일어나고 있다고 믿습니다. 멘토를 기다리기만 해서는 안 된다고 생각합니다. 원석이 강가 깊숙이 묻혀 있으면 아무리 뛰어난 장인도 발견하지 못하니까요. 스스로를 조금씩 드러내고, 배우고, 만들고, 질문하고, 도전해야 그 가치를 알아볼 사람이 다가온다고 느낍니다. 그 과정에서 수많은 사람들을 만나게 됩니다. 그중에는 당장 달콤하고 편안한 관계를 주며, 쉽게 기분 좋게 해주는 사람들도 많아요. 함께 있으면 즐겁고, 칭찬도 아끼지 않고, 실패해도 위로만 해주며 더 큰 도전을 피하게 만드는 그런 사람들입니다. 하지만 그런 관계에 머물다 보면, 결국 자신의 잠재력이 제대로 펼쳐지지 못합니다. 그 달콤함은 순간일 뿐, 깊은 성장은 가져다주지 않기 때문입니다. 진짜 성장을 원한다면, 때로는 그런 편안한 관계를 지나쳐야 합니다. 불편한 피드백을 주는 사람, 더 높은 기준을 요구하는 사람, “너는 지금보다 훨씬 더 할 수 있어”라고 밀어붙이는 사람 곁으로 가야 합니다. 그런 불편함을 감내할 수 있는 이유는, 자신이 평범한 유리 조각이나 사탕이 아니라 진짜 다이아몬드 원석이기 때문입니다. 다이아몬드는 연마 과정이 고통스럽지만, 그 과정을 거쳐야만 세상에 없는 빛을 낼 수 있으니까요. 언젠가 여러분도 누군가의 멘토가 될 거라고 믿습니다. 지금의 외로움과 기다림이 여러분을 더 깊고 단단하게 만들고, 그래서 훗날 여러분은 또 다른 원석을 발견하고 빛나게 해줄 테니까요. 그렇게 선순환이 다시 살아날 거라고 생각합니다. 여러분이 충분히 그 만남을 받을 자격이 있는 사람이라고 생각합니다. 그날까지 스스로를 지키고 조금씩 빛을 내 주세요. 여러분의 빛이 세상을 바꿀 거라고 생각합니다.