오늘도 일터에서 가족을 생각하며...

회사에서 저와 비슷한 연배의 동료가 암 진단을 받았습니다. 독일 본사에서 임원으로 근무하시며, 한국지사장인 저를 늘 챙겨주시던 분입니다. 이제 곧 쉰을 앞둔 나이로, 독일에서 외벌이로 아내와 아직 어린 아들 하나를 키우고 계신 분입니다. 올해 초 암이 발견되어 치료를 받으셨고, 여름쯤에는 거의 회복되었다는 이야기를 들으며 한숨 돌렸습니다. 그러나 10월에 다시 재발했고, 결국 12월 중순에 서울아산병원으로 오셔서 치료를 받으신다고 합니다. 그분은 회사에서 누구보다도 성실하고 열정적으로 일하시던 분이었습니다. 밤낮을 가리지 않고 책임감 하나로 버티며, 가족을 위해 하루하루 최선을 다해 오신 분입니다. 그런 분이 지금은 병원에서 힘든 치료를 견디고 계시다는 사실이 마음을 무겁게 합니다. 저 역시 외벌이로 가족을 책임지고 있는 입장에서, 이 이야기가 결코 남의 일처럼 느껴지지 않습니다. 회사에서의 성과와 책임, 그리고 끝없이 이어지는 기대 속에서 가족을 부양해야 한다는 이유 하나로 몸이 망가지는 줄도 모르고 버텨온 시간들이 떠오릅니다. 그렇게 모든 것을 쏟아부어 일한 결과가 이런 시련이라니, 현실이 너무 가혹하게 느껴집니다. 우리는 늘 스스로에게 이렇게 말합니다. 조금만 더 버티자고, 이번 일만 끝나면 쉬자고, 아이들이 조금만 더 크면 그때 건강을 챙기자고 말입니다. 하지만 인생은 우리의 계획대로만 흘러가지 않는 것 같습니다. 오늘도 가족을 위해 일터에서 최선을 다하고 계신 모든 분들께, 이 이야기가 잠시라도 자신을 돌아보는 계기가 되었으면 합니다. 우리가 쓰러지면, 지켜야 할 가족과 일상 역시 함께 흔들릴 수 있다는 사실을 한 번쯤은 꼭 기억해야 하지 않을까요.