무안공항 참사의 조종사와 기내 승무원들을 떠나 보내며

오늘 누군가의 조문을 다녀왔습니다. 여느 장례식장 방문과는 달리 장례식장을 방문하기 하루 전부터 잠을 뒤척일 수 밖에 없었습니다. 얼마나 무서웠을까....또 마지막 순간에 너무 뜨겁진 않았을까... 마치 내 몸이 아픈것처럼 내 몸이 고통 받은 것처럼 밤 새 잠을 뒤척이며 생전에 연을 맺었던 그를 생각했습니다. 10살 차이나는 어린 동생이었지만 겉으로 표현은 하지 않았지만 내가 존경을 표 할 수 밖에 없는 그 어린 친구였습니다. 여러분들은 살면서 나보다 10살이나 어린 사람에게 존경의 시선을 가져 본 적 있나요? 적어도 제게 그는 그런 친구였습니다. 1년이 채 되지 않은 짧은 시간 동안 미국에서 같이 비행기 조종 교육을 받으면서 제가 지켜 봐 온 그가 어떤 사람이었는지 조용히 마음속으로 정리해 봤습니다. '반듯한 사람' '유능하나 겸손이 베어 있던 사람' '마음까지도 건강한 사람' 그런 사람이었던 듯 합니다. 그리고 그런 그가 마지막까지 가졌을 노력과 헌신이 마치 내가 목격이라도 한 것 처럼 눈 앞에 잔상으로 남은 듯 했습니다. 분초를 다투는 급박한 순간에서도 그는 허둥대거나 당황하지 않았을 것입니다. 늘 하던 대로, 맡은 바 임무에 마지막까지 최선을 다했을 것이라 생각합니다. 이 비행기를 무사히 착륙시켜야 한다는 필사적인 사명감으로 임했을 것입니다. 마지막임을 직감한 그 찰나의 순간에도 본인에게 맡겨진 미션을 포기하지 않았을 것이라 생각합니다. 그 어린 동생은 그러고도 남을 사람이었습니다. 늘 반듯하고 예의 발랐던, 유능함에도 겸손함이 베어있어 존경하지 않았을 없었던 조종사여 부디 좋은 곳으로 가서 이제 더는 누군가의 안전을 책임져야 한다는 사명감은 벗어 던져 버리고 그 곳에서 당신이 날고 싶은 하늘, 그 하늘이 어디던 자유롭게 날아 다니길..... 네가 생전에 가졌던 조종사로의 그 모습은 나와 사람들의 기억과 추억이라는 무한한 하늘에서 여전히 멋있게 하늘을 날 것입니다. 마지막까지도 불안한 승객들을 안심시키기 위해 노력했을 기내 승무원분들 그리고 동료 조종사분도 부디 좋은 곳으로 환한 빛을 따라 영면을 취하시길 빕니다. 이 글을 보는 모든 분들이 그들의 평온한 영면을 기원해 주시길 바랍니다.