정말 열심히 살았습니다.

어느 한 분께라도 용기를 드릴 수 있기를 기대하는 마음으로 글을 적습니다. 은퇴를 앞둔 디자이너 입니다. 경제적으로 매우 어려운 가정 환경에서 자랐고, 당시 제 교육을 챙겨줄 수 있는 사람은 아무도 없었습니다. 고등학교를 졸업하고 가장이 되었기 때문에 안 해본 아르바이트가 없을 정도로 열심히 일을 했습니다. 이유는 아직도 모르겠지만 그림 그리는 것을 좋아해서 번 돈 중 생활비를 제외하고 남은 돈을 모아 동네 작은 미술학원에 등록을 했고 아주 늦은 나이에 미술 대학교에 입학했습니다. 경제적 상황이 너무 어려웠던지라 미대를 입학했을 때 주변에서 비난을 많이 하더군요. 미술 학원에서 아르바이트를 하며 대학교를 졸업하고 돈을 벌기 위해 에이전시에 취업을 했습니다. 월급은 넉넉하지 않았고, 그러다 보니 주변에서도 안정적인 기업에 사무직으로라도 취업을 하라는 조언을 자주 하였습니다. 저도 사람인지라 마음이 흔들릴 때가 있었지만, 딱 몇 년만 버텨보자는 생각으로 낮에는 일하고 밤에는 '나만의' 포트폴리오를 만들었습니다. 이때는 정말 2-3시간 밖에 자지 않을 정도로 열심히 일했습니다. 정말 열심히 했습니다. 업무하다 우연한 기회로 해외에서 일하고 있는 귀인을 만나게 되었고 포트폴리오를 제출해보라는 제안을 받게 되었습니다. 유명한 대학을 나오지도 않았고 경제력도 없고 영어도 못 했지만, 포트폴리오만큼은 자신이 있었기 때문에 영어를 잘 하는 친구에게 밥을 사주면서 포트폴리오를 영어로 만들어 제출했습니다. 1년 계약직으로 오퍼가 왔습니다. 정규직이 아닌 게 제일 불안했는데 디자인만큼은 자신있었기 때문에 지금 보다 나빠질 수는 없다는 생각으로 해외로 떠났습니다. 언어로 소통할 수 없기 때문에 설명 없이도 감동을 줄 수 있는 디자인을 하기 위해 한국에서보다 정말 더 열심히 일했습니다. 결국 정규직으로 전환이 되었습니다. 시동을 거는 데까지는 남들보다 시간이 많이 걸렸지만, 한번 시동이 걸리니 연봉 올라가는 속도가 매우 빨라졌습니다. 저는 제가 가지지 못 한 것(경제력, 학벌, 언어 등)을 뛰어넘기 위해 잘 할 수 있는 한 분야에 몰입했던 것이 결국 저를 이 자리에 있게 한 것 같습니다. 안정적으로 돈을 벌어야하는데 너무 내가 하고 싶은 것만 주장하는 것이 아닌가 하는 죄책감을 느끼기도 했지만, 그만큼 더 빠른 속도로 돈을 벌기 위해 다른 누구보다 훨씬 많은 노력을 기울 인 것은 사실입니다. 제가 일해온 환경과 요즘 젊은 분들이 일하는 환경은 많이 다르겠지만, 내가 좋아하는 것을 남들보다 열심히 하는 사람에게는 반드시 보상이 온다고 생각합니다. 지금이 너무 어렵다고 느끼는 분 계시다면 좌절하지 말고 힘내시길 바랍니다.