애플 비전프로는 성공할까요?

3500달러.. 메타 퀘스트와의 차별화 포인트는 공간 컴퓨팅(?) [관련 기사] 애플의 비전프로가 시사하는 미래상은 어느 공상과학소설에서 찾아볼 수 있을까. 공상과학소설을 즐기는 필자의 견해로는 2007년 이 분야 최고의 영예 중 하나인 휴고상을 수상한 ‘무지개의 끝(Rain-bows End)’이 아닐까 한다. 이 소설에서는 다음과 같은 장면이 있다. 국제 비즈니스 미팅이 열리는 바르셀로나의 한 거리가 나온다. 곧 알 수 있듯이 실제로 이 거리의 카페에 앉아있는 한 사람을 제외하고는 모든 참석자들은 사실 세계 각지에서 가상의 바르셀로나 카페에 아바타로 참석을 한다. 이들 대부분은 약간 투명한 것을 제외하고는 실물과 구분이 되지 않는 서로를 보면서 세세한 표정도 읽고 대면과 같은 대화를 하지만 동시에 서로에게 소셜미디어에서 보내는 것과 같은 실시간 메시지도 주고받으면서 진행한다. 진동과 같은 촉각도 로봇 등을 활용해 전달된다. VR과 AR이 혼합돼 사용되는 XR의 영역이다. 신분을 밝히지 않고자 하는 한 참석자는 표정도 있고 말도 하는 토끼의 형상으로 참석한다. 현실에서는 토끼가 지을 수 없는 표정이나 테이블에 뛰어내리는 버릇 등 아바타만의 ‘물리적’ 특성과 버릇도 있다. 미팅장을 떠나갈 때도 마치 같은 바르셀로나 거리의 카페에 있는 듯 주최자의 다리 사이로 빠져나가 몇 십 미터 떨어진 골목까지 뛰어가는 모습을 모두가 볼 수 있다. 애플의 비전프로가 시도하고 있으며 애플이 차별화점으로 강조하고 있는 ‘공간’의 확장인 것이다.