연봉점프, 네 가지 기반

경력 20년 정도 되고, 근로소득 기준으로 1억을 넘긴 지는 2년 정도 되었습니다. 다른 글들 보니 일찌감치 억을 넘기고 2억, 3억 되시는 분들도 보여서 제가 감히 글을 써도 되나 싶네요ㅎㅎ 저는 IT 업종에서 계속 일했고 이 업종에서 연봉이 높은 편인 개발, 영업 직군은 아닙니다. 시스템 엔지니어로 시작해서 아키텍트, 프로젝트 매니지먼트 업무를 경험했습니다. 연봉은 2400으로 시작해서 거의 15년차일 때까지 5000 미만이었습니다. 지금 생각해보니 좀 놀랍네요. 소기업, 중소기업 7군데를 옮겨다니면서도 딱히 연봉을 높여야 한다거나 더 받아야 한다는 욕심이 없었던 것 같습니다. 나중에 알고 보니 저랑 비슷한 경력 연차이신 분들에 비해 많이 낮았더라구요… 5000 미만이었던 연봉은 16년차 즈음에 규모 있는 중견기업에 이직을 하면서 8000을 넘기게 되었습니다. 이 때가 저의 연봉 점프 시기였습니다. 매니저와 HR에서 제 이전 연봉을 알고는 놀랐다고 하네요ㅋ 지금도 같은 회사에 재직중이고 2021년귀속 연말정산 때 처음으로 근로소득이 1억을 넘었습니다. 아마 이 회사에 오지 않았다면 여전히… 그랬겠죠? 아무튼 지금 되돌아보면 그 이전 15년간 연봉은 낮았지만 나름의 기반은 만들어 왔었다는 생각이 드네요. 첫째로, 새로운 기술에 대해 꾸준히 학습해 왔던 게 결국은 도움이 되었습니다. 초년생 시절 가상화/클라우드 개념이 확산되기 시작할 때, 꾸역꾸역 컨퍼런스 쫓아다니고 자료 찾아 읽고 그랬던 기억이 나네요. 당장 일하던 곳에서는 써먹을 수도 없고 써먹을 환경도 안 되었지만 그래도 기술적인 기반은 만들어 둬야겠다는 본능(?) 같은 게 있었던 거 같아요. 둘째로, 중간에 환경을 한 번 바꿀 수 있게 도전했던 것이 다행입니다. 저는 커리어 초반을 대부분 인하우스 업무를 했었고 외주 업무를 하는 회사에 가는 것에 대한 거부감과 두려움이 있었습니다. (피했죠) 그러다가 바로 전 직장에서, 고객사 업무를 하게 되었습니다. 외주 업무인데 할까말까 하다가 하게 된 것이 정말 다행이었습니다. 클라우드 환경을 운영하는 일이었거든요. 이전까지 지식으로만 존재하던 것이 경험이 된 중요한 순간이었습니다. 셋째로, 자격증을 취득하기 위해 준비했던 과정이 의미가 있었습니다. 전 직장을 다니면서 IT 관련 자격증도 취득했었습니다. 장기적인 관점에서 자격증이 있는 것도 나쁘지 않겠다 싶어 시작했고, 집중적으로 공부해서 단기간에 필기 합격했습니다. 공부하는 과정, 면접 전형을 준비하고 합격는 과정에서 스스로에 대해 자신감이 생긴 게 제일 큰 소득이었습니다. 넷째로, 사람이 가장 중요합니다. 흔하게 인맥이라고 하면 좀 부정적인 느낌이 들지만, 그간 일하면서 만난 인연을 소중히 여기고 업무적으로든 인간적으로든 담백하고 모나지 않은 관계를 만들기 위해 애썼습니다. 모질지 못하다는 평을 듣기도 하지만, 감정적이지 않은 표현을 사용하고 해결책에 집중하는 대화 기법을 사용하려고 노력했습니다. 지금의 회사는 십여년 전 회사에서 만난 동료의 레퍼런스로 입사하게 되었는데요, 함께 일할 때의 제 모습과 함께 그간의 커리어가 제가 해야 할 일에 잘 맞는다고 생각했다고 하더라구요. 오랜 시간이 지났어도 저에 대한 좋은 이미지를 가지고 있고, 이를 믿어 주는 사람이 있어 지금에 이르렀다는 뿌듯함이 있습니다. 쓰다보니 엄청 길어졌네요… 지금 생각하면 조금 더 일찍 연봉 점프와 커리어 하이에 도전했더라면 하는 아쉬움은 있습니다. 혹시 저와 유사한 경로(엔지니어+중소기업)를 가진 분이 있다면 앞으로의 커리어에 도움이 되었으면 합니다.